跋宏虽然取得胜利，但跋涉奔波，不免又有一番劳顿，于是再次病倒。病情迅速加重，赶紧北归，走到谷塘原，拓跋宏自己知已难望痊愈，便对鼓城王拓跋勰说：“我的病更加恶化，肯定是不行了。天下尚未统一，太子幼弱，一切都依靠你了，希望你能全力辅佐太子！”随即又命拓跋勰起草诏书，以侍中、北海王详为司空，镇南将军王肃为尚书令，镇南大将军广阳王嘉奖为左仆射，尚书宋弁为吏部尚书，让他们与太尉咸阳王禧，尚书右仆射任城王澄等共同辅政。四月，拓跋宏便死于谷塘原，年仅33岁。谥号“孝文皇帝”，庙号“高祖”。葬于长陵。