“事情肯定是这样的，”他最后说，“我昨晚打开行李的时候把衣服弄乱了，他们那以后没整理。或许他们进来整理，那个男孩从窗户里看见他们；接着，有人把他们叫走，他们就把门锁上了。是的，我想事情肯定是这样的。”

    “那么，按铃问一问，”上校说，帕金斯认为这个办法可行。

    女仆来了，长话短说，她发誓说早晨这位先生还在房间里的时候，她已经整理过床了，那以后再也没来过。没有，她没有另一把钥匙。辛普逊先生，他保管着钥匙；如果有任何人上来过，他会告诉这位先生的。

    这真是个谜。调查显示没有任何贵重的东西被拿走，帕金斯记得桌子上小物件的摆放安排，都整齐如初，这足以使他相当肯定没有人拿这些东西恶作剧。此外，辛普逊夫妇证实白天他们两个没有谁把房间的另一把钥匙交给任何人。帕金斯这个公平的人也没有在店主、店主妻子或者女仆的态度中发现任何内疚的痕迹。他更倾向于认为那个男孩欺骗了上校。

    上校在晚餐的时候乃至整个晚上，都异乎寻常地沉默着，若有所思，当他向帕金斯道晚安的时候，粗哑地低声说道：

    “晚上如果你需要我的时候，你知道我在哪儿吧？”

    “什么？是的，谢谢你，威尔逊上校，我想我知道；但是我不太可能会打扰你，我希望。顺便说一下，”他加了一句，“我给你看我说到的那个古老的哨子了吗？我想还没有。喏，它在这儿。”

    上校小心翼翼地在烛光中翻来覆去地看着。

    “你认得出这些铭文吗？”帕金斯把哨子放回去的时候，问道。

    “认不出，在这个光线下面认不出。你打算把它怎么办？”

    “噢，我回剑桥的时候，会把它交给那儿的某个考古学家，看看他们对它有什么看法；很有可能，如果他们认为它值得保留，我可能把它送给某个博物馆。”

    “呣！”上校说，“你可能是对的。我所知道的是，如果它是我的，我会直接把它扔到海里去。说是没有任何用处的，我知道得很清楚，但是我希望它会让你知道学无止境。我希望这样，我肯定它会这样。祝你晚安。”

    他转身走了，留下正打算说话的帕金斯一个人在楼梯底下，不久，两个人就在各自的卧室里了。

    由于某些不幸的意外，教授房间的窗子上既没有遮帘也没有幕帘。前一天晚上他几乎没想到这点，但是今晚一轮上升的明月看来完全可能会直射着他的床，而且可能后来会把他弄醒。他注意到这一点的时候，很是气恼。但是，他以一种我只能嫉妒的灵活性成功地搭起了一幅临时窗帘，用的是一块火车上用的毯子，几个安全别针，一根手杖和一把雨伞，这些只要搭在一起，就能完全把他床上的月光挡住。然后，他很快舒舒服服地躺到了那张床上。他读了一本有点儿严肃的书，书长得足以产生明显的睡眠的愿望，他昏昏欲睡地环视了一下房间，吹熄了蜡烛，躺到了枕头上。

    他必定熟睡了一个小时或者更长时间，这时突然哗啦一声响，极讨厌地把他震醒了。他立即意识到发生了什么事：他精心搭建的窗帘倒了，非常明亮的、如霜的月光直射到他脸上。这太恼人了。他有可能起床再把窗帘搭起来吗？或者，如果他不起来重搭，就那么凑合着睡？

    有几分钟他躺着，考虑着这两种可能性；然后，他急速地翻身，睁大眼睛，屏住呼吸躺在床上听着。他肯定，就在屋子对面的那张空床上，有一声响动。明天，他要让人把它移走，因为必定有老鼠或是什么东西在上面戏耍。现在安静了。不！骚动又开始了。有种沙沙声和摇动声：这肯定是任何老鼠都弄不出来的。

    我自己能想象出一点儿教授的迷惑和恐惧，因为我三十年前曾在一个梦里看见过同样的事情发生；但