怨言，但随着上午时间的流逝，上校变得相当亲切、健谈起来；他的声音在平地上隆隆响起，正如我们自己的一些小诗人所说的：就像某种低音钟在大教堂的塔楼里轰鸣。

    “昨天晚上那风，真特别，”他说，“在我老家，我们会说是某个人吹哨子把它招来的。”

    “你们会这么说，真的！”帕金斯说，“在你老家现在还流行着这种迷信吗？”

    “我不知道关于迷信的问题，”上校说，“约克郡海滨，还有丹麦和挪威，他们全都相信这个；我的经验是，告诉你吧，这些乡下人坚信的东西，世世代代坚信的东西，一般都有点根据。不过，该你击球了。”（或者不管可能是什么：打高尔夫球的读者得会在适当的间歇里想象出合适的题外话。）谈话又开始的时候，帕金斯稍稍有点儿犹豫地说：

    “关于你刚才说的，上校，我想我应当告诉你我自己在这些问题上的观点是很坚定的。我，事实上是一个坚定地不相信所谓的‘超自然物’的人。”

    “什么！”上校说，“你想告诉我你不相信预知能力，或者鬼，或者任何这一类的东西吗？”

    “不相信任何这一类的东西，”帕金斯坚定地回答道。

    “好，”上校说，“但是那样的话，对我来说，你一定比一个撒都该人（撒都该人是古代犹太教一个派别的成员，该教派否认死人的复活、灵魂的存在、来世和天使等。）好不了多少。”

    帕金斯正要回答说，按照他的意见，撒都该人是他在《旧约》中读到的最明智的人；但是他对于那部作品里是否提到了这些人觉得有点儿怀疑，于是他宁愿对于这种谴责一笑而过。

    “或许是这样，”他说，“但是——这儿，把我的球杆给我，小伙子！——对不起，请等一下，上校。”一个短暂的停顿，“好，关于吹哨子招来风的问题，让我来告诉你我的有关看法。事实上，人类还没有彻底了解控制风的自然法则——至于渔民或诸如此类的人，自然喽，则根本都不了解。人们看见一个有怪癖的男人或女人，或者可能是一个陌生人，在某个特别的时刻，总是站在海滩上，人们听到他或她吹哨子。不久以后，一阵大风就刮起来了；一个会看天象的人或者一个有气压计的人就能预报这种情况。渔村里朴素的渔民没有气压计，只知道预知天气的几条简单规律。于是，人们就认为是我上面所假定的那个怪人招来了风，而且，那个怪人也就会很急切地抓住能招风的名声，还有什么比这更自然的呢？现在，以昨晚的风为例：很凑巧，我自己那个时候正在吹哨子。我吹一个哨子，吹了两次，风明显就像回应我的召唤似的起来了。如果任何人曾经看见我——”

    听话的人对这种长篇大论有点不耐烦，而帕金斯，我恐怕他已经有点儿不知不觉地用上了演讲的口气；但是，上校听了他最后一句话，顿住了。

    “吹哨子，你？”他说，“你用的是哪种哨子？先击球。”他们的谈话停顿了一下。

    “关于你问的那个哨子，上校，它是一个相当奇怪的哨子。我把它放在我的——噢，没有；我想起来了，我把它留在我房间里了。事实上，我是昨天找到它的。”

    然后，帕金斯讲述了他是怎么发现哨子的，上校听了以后咕哝着表示不满，并且发表意见说，如果换了他自己，他对于使用一个属于一帮罗马天主教徒的物件就会很谨慎，一般说来，可以肯定，你永远不知道那些人可能会干出什么事来。他从这个话题又岔到教区牧师的罪行上，牧师上个星期天发出了通知，说星期五是圣托马斯节，教堂十一点会有礼拜。这件事还有其他类似的行动，在上校的思想中形成了一个坚定的假设，那就是教区牧师即使不是一个耶稣会士，也是一个隐藏着的罗马天主教徒；而帕金斯虽然在这方面并不那么很乐意附和上校的看法，却