恩自然没有期待会见到谁，她只是按照老板的指引，转身再次踏进夜幕。空气中的寒意更浓，绕过教堂后，道路两侧便再没有路灯了。前方远远可见一座比周围民居更高大的宅子，二层唯一的窗户闪着昏黄的灯光，等她再靠近些，那一丝亮光也熄灭了。夜色压迫着四周的山林和低矮的屋脊，四下静得诡异，连风声都已经停滞，她只能听到自己披风摩擦衣物，和口袋里的器具磕碰的响声。

    宅邸被一圈接近一人高的铁艺围栏包围着，每一枚尖钉都锈迹斑斑，上面爬满干枯的藤蔓，铁栏旁的灌木上曝露着一个个苍白的切口，像是被人随意剪了两下，又匆忙放弃了。铁门紧紧闭合着，隐约看到一条瘦长的鹅卵石小道通往远处的正屋，道上白天的脚印已经被细雪掩盖。

    主屋深色的木梁支撑着瘦高的斜顶，楼前确实挂了些黑纱，盖住了几乎所有一层的窗户，未被挡住的那几扇也已被厚重的百叶板牢牢封死。这屋子说不上华丽，但也不至于阴森，只在黑夜里透出无声的压抑。薇恩注视着那间宅子的二楼，沿着院墙缓步绕到侧后方——主楼后还有间年久失修的木制温室，圆顶的玻璃已经全碎了，只留了些光秃秃和花架和寒霜作伴。

    但她立刻注意到，温室旁的一条石板路上，留着很多新踩出的脚印，一人一马，人的脚印比自己的要小上许多，纤细而匆忙，似乎通往宅邸的后门。

    疲惫瞬间被冷风吹醒，薇恩的呼吸急促了一些，她蹑手蹑脚地快步跟上，前方果然出现了一个身披厚重披风的身影，牵了匹同样包裹严实的马，正急匆匆地离开。马身披着暗色的布料，边缘被夜风吹起，露出幽灵般灰白的马蹄。那人压着脚步，却不小心踩碎一块薄冰，碎裂声在空气中爆开，身影警惕地回头，手中油灯猛地一晃，橘黄色的光影朝薇恩所在的方向闪了几下，又谨慎地调转回去。

    薇恩瞬间翻身躲进院墙下的阴影里，紧盯着那人的动向。那身影瘦削又矮小，披风拖曳至脚踝，轮廓陌生又诡异地熟悉。她低头看见自己的脚印踩在那人残留的脚印旁边，心跳几乎冲出胸膛，疑虑逐渐转变成一种难以言喻的焦躁。终于在那人踏出漆黑小巷的瞬间，在她走进一个仍然亮着灯的岔路口时，薇恩两步冲上前，猛地扣住那人单薄的肩膀——“你要去哪？”

    那人被吓得一颤，差点摔坐在地，手里的旧油灯呼地一下被晃灭，散出一丝青烟：“你是谁？……你跟踪我？”

    “莉比？”薇恩近乎本能地脱口而出。

    她记得这个并不算年轻的姑娘，见过她在加兹拉的店里，跟在拉克丝的身后，左顾右盼地打量整个店铺。“你是莉比吗？”她重复着这个名字，松开了握着对方肩膀的手。

    “你——”莉比最初的惊恐和诧异迅速褪去了，变成一种防备中带着抵触，复杂到她看不透的神情。莉比并未挣扎，反而不慌不忙地后退半步，“你就是……小姐提过的那位猎人？。”

    莉比的语气没什么敌意，但也没有任何多余的热情，只是把缰绳在手里多绕了两圈，像是随时打算转身离开。薇恩也没有立刻回答，视线落在莉比牵着的那匹马上。那小马毛色雪白，鬃毛反射着月光，泛出珍珠一般的光泽，甚至白得有些刺眼。小马的身体披了条深色的麻布，骨架并不算粗壮，眼神却意外机灵。它安静地站在莉比身边，直到薇恩试探着靠近了一步，它才动了动脑袋，好奇地拱向薇恩腰间的包裹，轻轻嗅着她披风的下摆，随后毫不客气地张嘴啃了起来。

    “星焰！”莉比吓了一跳，急忙拉起缰绳，拍着小马的脖颈，看向薇恩的眼神带了更多疑虑。

    “它就是星焰？”薇恩不由得向星焰迈出一步，低声问道。

    “……是的。”莉比垂下双眼，“它一直在等小姐。”

    “她没回来过。”薇恩的声音低得几