坚建隋后，即开始做统一江南的准备。在巩固了内部、缓和了与突厥的矛盾和灭梁之后，开皇八年秋，杨坚共发兵51.8万，东起海滨，西至今四川，在整个长江沿线水陆并进，向陈发动大举进攻。这时，陈总有兵力不过10万，而君臣仍生活在花天酒地之中。在隋的全面进攻之下，后主陈叔宝及文武百官全部做了俘虏。二百多年的分裂局面，由杨坚再次统一。

    隋初仍沿用西魏、北周以来的府兵制，战士和家室、土地自成一个系统，不受地方州县辖制。灭陈之后，战争已基本结束。为把府兵变成国家的纳租对象，开皇十年，杨坚对府兵制进行了较大改革：所有军人，户籍全部划入当地州县，土地分配和赋役征收与原来的农民完全一样，只是他们仍有军人的职责，受军府管辖。这种兵归于农、兵农合一的措施既增加了国家的财政收入，又加强了政府对军人的控制，这一制度到唐代仍然沿用。

    同时，杨坚为稳固自己的统治，下令除边疆和京师守卫军队以外，其余的兵器等军事装备立即停止制造，民间兵器全部销毁；军人子弟应尽力改从学文，要把尚武之风改变成习文之气。

    四、猜忌功臣佞信佛道

    杨坚代周建隋，在政治、经济等领域进行了一系列成功的改革，北抚突厥、南灭陈，完成全国统一，是一个很有作为的皇帝。但同时，杨坚又有非常平庸鄙陋的一面，猜疑、苛察、喜怒无常、迷信佛道，不学无术、废除学校等等。

    杨坚做皇帝，是使用了阴谋诡计，由独揽朝政发展为取周自代。他的经验就是成功地利用了周静帝年龄幼小、宇文氏又没有有效地控制大权的机会。因此，杨坚在使宗亲、亲信把持大权的同时，极力加强自己个人的专制统治，对朝廷百官、特别是功勋卓著的文武大臣，时时保持高度的警惕，对他们的言行密切注意，惟恐他们也走自己的道路，颠覆杨家的天下。杨坚在建国初期成功地排除了曾对他做皇帝立下汗马功劳、但实际没有治国能力的刘昉、郑译等人，使用了高颎、苏威、李德林等一批真正能帮他治理国家的人材，给予他们高官厚爵，但他们又引起了杨坚的猜疑。至杨坚晚年，开国功臣、平定三方武装反抗的地方将领、南平北抚的文武大将、帮他在中央主持一系列改革的重臣已所剩无几，或遭杀戮，或被废弃，他们大部分都没有明显的恶迹，只是充当了杨坚猜疑的牺牲品。

    梁睿本是北周旧臣，在征讨王谦时有大功，出任益州总管。只因他在益州颇得人心，杨坚便怀疑他有发展地方割据之意。梁睿也深知杨坚怀疑自己，便主动辞去益州总管的职务，到长安去做京官，接受杨坚的直接监督，但终逃不掉免官的命运。

    王世积也是北周官僚，在平尉迟迥和灭陈时，数有大功，进位上柱国。王世积亲眼看到许多功臣被杀，从此嗜酒如命，不参预任何政事。开皇十九年（公元599年），杨坚征辽东，以王世积为行军元帅，回师后任命其为凉州总管。这时，王世积的一个亲信皇甫孝谐犯罪，被官府缉捕，投奔王世积，王世积没有接受。皇甫孝谐被捕，判以发配，为报复王世积不肯包庇，诬陷王世积谋反，杨坚明知并无任何根据，仍下令处死王世积。

    虞庆则也是北周旧官，因在安抚突厥和灭齐中曾立大功，颇受杨坚赏识，位至尚书右仆射，成为除皇帝外的第二号实权人物。开皇十七年，海南人李世贤叛乱，杨坚指名要虞庆则为行军总管。在回师途中，虞庆则曾指着一个地方说：“若在这里有一个合适的人驻守，只要有足够的粮食，便难以攻破。”虞庆则妻弟赵什柱回京告他谋反，杨坚便趁机杀死虞庆则。

    高颎是杨坚较早笼络为心腹的一个。高颎父本是独孤信的部下，被赐姓独孤氏。杨坚的妻子是独孤信的女儿，故杨坚和高颎的关系一直很融洽。杨坚代周，高颎是高参；杨坚做皇帝