“你这么一算，我们倒是沾点亲哩！”

    “希望你以后多多关照，有啥吩咐，我愿意效劳。”

    “好哇。”

    夏亚宾听了这两个字，以为徐守仁已经答应了他的要求，不禁心花怒放，兴高采烈地说：

    “我虽然是学X光的，其实，我的兴趣很广，在纺织方面我也有兴趣，机械原理是一样的。沪江纱厂是上海有名的大厂，要用的人一定很多。如果你要我到贵厂去工作，我一定把我学到的一点本事，全部献给沪江和你。”

    马丽琳在一旁听得心都要呕出来，冷眼看他还有啥花招使出来。徐守仁慢慢弄懂了他的意思，觉得使他的处境很为难：答应不好，妈妈不一定同意；不答应也有失小开的面子。

    他含含糊糊地说：

    “这个……”

    夏亚宾生怕他回绝，一见形势不妙，连忙打断他的话，暗暗改了口，退后一步说：

    “你是年青有为的小开，前途远大，手下一定需要一帮人协助你创立伟大事业。要是沪江纱厂暂时不需要人，也没有关系，将来需要我，我听你的使唤。”

    这一番话把徐守仁说得浑身痒酥酥的，他正要开口，朱瑞芳插上来说：

    “你是X光器械部主任，我们高攀不上，——你少找马丽琳一点麻烦好了。”

    夏亚宾撇下朱瑞芳，对徐守仁说：

    “等你有空，找个地方聚聚，小弟做个东道。”他的眼光从徐守仁身上转到朱筱堂的脸上。他不知道朱筱堂是谁，但估计到一定是徐守仁的朋友，也要拉一把，说，

    “请你一道来。”

    朱筱堂讨厌夏亚宾闯进来，打断了他和马丽琳交涉五十两金子的事。他一直坐在太师椅上生气，没有说一句话，恨不能一脚把这个家伙踢出去。他冷冷地说：

    “我没有空！”

    夏亚宾冷不防碰了个钉子。因为徐守仁的关系，不能得罪这位青年。他知趣地给自己圆场：

    “我还有点事体，你们谈吧，我先走一步。”

    朱筱堂霍地站了起来，对马丽琳说：

    “我们的事，怎么样？”

    “等你叔叔出来再说。”

    “那要等到啥辰光！”

    她忍受着他的威逼，耐心地说：

    “他总要出来的，一笔写不下两个朱字。你也看到了，我的日子不好过，外人不去说他了，你是我们朱家的人，这个忙总得帮一下呀！”

    “我也有困难，做婶婶的，总不好意思看我们在乡下受罪。你的日子，要比我们好的多了。”他又羡慕地巡视了一下客堂间的陈设，那个瓷观音菩萨在电灯光下闪闪发亮。他逼紧一步，说：“没多的，有少的。”

    “我连一钱金子也没有，做婶婶的不会给你瞎说。”

    朱瑞芳看情势不妙，争吵下去不好。两边都是至亲，谁也不能得罪。她拉着朱筱堂说：“延年关在牢里，你婶婶焦急的不行。她手头困难也是实情。”

    “我们比她还困难啊，姑妈。”

    “我了解。”朱瑞芳点点头，说，“你和守仁先走一步。有话以后再谈。——我在这里再坐一会。”

    马丽琳希望朱筱堂越快走越好，但又要避免伤害徐守仁的感情，连忙接上去说：

    “不吃点饭就走吗？”

    “不。我们还有事哩。”徐守仁暗示地碰碰朱筱堂的胳臂，说，“改天再谈吧。”

    “守仁，你找个好饭馆，请他吃饭。”

    徐守仁点点头，把朱筱堂拉走了。朱筱堂连招呼也没打，绷着面孔，气呼呼地跨出客堂间的门。