让钻洞都显得小了。钻洞现在看起来仿佛被一场龙卷风袭击过：钻井平台倒在边上，一半都被冰雪掩埋，就像是个显微镜，被跟其他坏掉的玩具一起丢在孩子的沙盒里。但这里可不是沙盒，从雪地上这些“玩具”留下的痕迹来看它们至少有50英尺高。最大的一辆车看上去就像是条百足虫。它很长，可能长达四五百英尺，最前面有个小头，毫无疑问是牵引它的“驾驶室”。它的主体是一串白色的球状单元，它沿着探洞弯曲成半个圆环。

    在这条“百足虫”边上是一台白色的吊车，其尺寸十倍于标准的工业建设用吊车。它的吊臂在空中高高扬起，它在把什么东西拉上来吗？看上去更像是在把什么东西放下去。

    罗伯特把望远镜的倍数调大了些。他还没看清楚吊车的吊索，就瞥见一个东西，或者是一个东西的轮廓，在“百足虫”前面闪过。他把望远镜转向左边，但在现在这么高的倍数下，转过去之后他完全找不到钻洞了。他把倍数调低了些，重新对准钻洞，然后再调高倍数，把焦点放在“百足虫”的中间部位。

    那些是人还是机器人？不管是什么，他们穿着的白色衣服看起来像是防化服，只不过比防化服更加臃肿。他们移动的步伐缓慢、艰难。他们看起来简直像是《捉鬼敢死队》里面的“永远软噗噗”99棉花糖人或者是米其林轮胎人。从身高看应该是人。罗伯特让望远镜跟随着一个朝钻探点走去的白色人影。吊车正朝“百足虫”转过来，它从洞里拖了个东西上来。另外一个棉花糖人进入了视野。新来的这个帮助之前那个把吊钩上的东西解下来，放到了地上。那东西看起来有点像个迪斯科舞厅里的镭射球，但是黑色的。在那些人身后，在白色的“百足虫”尾部，一扇门打开了，门从底下滑向上方，露出里面黄色的灯光和一面满是计算机显示屏的墙壁。里面还有个很大的白色箱子，有两个也穿着那身怪衣服的人把箱子沿着一个斜坡推下来。在地面上的两个人加入到他们当中，把箱子侧面的白色侧板弄了下来。侧板很容易就被弄掉了，一定是柔性材料，或者就是块布。

    罗伯特调了一下望远镜焦距。那个“箱子”其实是个笼子，里面关着两只个头不大的猴子——也许是黑猩猩。它们互相抱在一起，在笼子里蹦来蹦去，离栏杆远远的，它们一定是被吓得要死。一个人迅速地跪倒在地，开始用力捶打笼子底部的一个东西。那肯定是个控制面板。笼子的顶上一盏橙色的暗淡灯光变成了红色，渐渐熄灭，然后猴子们稍微平静了一点儿。

    另一个人朝着吊车挥动手臂，然后吊车转了过来。他们把吊钩挂到笼子顶上，然后把那个黑色的球也放了上去。

    他们站在边上看着吊车把笼子吊了起来，转到探洞上方，放了下去。两个人走到吊车后面，开着两台状若巨蟹的机器出来。他们把机器开到钻洞旁，然后把机器连接到一起。连起来以后，这两台机器把洞口全盖住了，只留出一个能让吊索通过的小孔。

    那四个人一起跑进了“百足虫”里面，在他们身后，大门滑了下来，关上了。

    有几分钟什么也没发生。罗伯特的胳膊开始累了，他开始怀疑自己还要等多久。现在毫无疑问了——他们不是来钻探石油的。但他们在干什么？为什么他们要穿得像是棉花糖人？而且为什么他们要带来那几只猴子？

    也许他很快就能找到答案了。那些棉花糖人又从“百足虫”里蹦了出来，朝钻洞移动。他们把盖住洞口的机器开了回去，然后笼子仿佛一下从洞里被炸飞了出来。它在吊索下面来回蹦跳了几下，最终停在地面上面几英尺的地方，微微摇荡。那些人把它稳住，然后猛地拉开笼门。

    猴子的身上覆盖着一层白色，或者是灰色的东西……也许是雪？两只猴子都躺在笼子里，一动不动。那些人把猴子拉出来的时候，那些白色的东西仍