“今天那个长得像猫的孩子没来吗？”

    莫里斯从洞穴里探出头来。

    皮肤黝黑的小男孩像只壁虎似的赤手趴在虫穴的外壁，对着他点点头。

    这几个孩子每天基本都会在贫民窟的外壁攀岩。

    这种贫民窟独有的建筑叫虫穴，远远看去就是个发光的普通的巨型土丘。

    得名于其类似虫类巢穴的外观，粗砺的碎石，沙土和少量工业废料混合而成的材料组成了虫穴的绝大部分。虫穴内部不规则的弯曲的内部甬道相互连接，其中较为宽阔的类似洞穴，可以承重的空间就作为没有能力负担购置房屋费用的贫民居住的洞穴。

    莫里斯一家就蜗居在这样的靠近外部的洞穴里。

    阳光照射在土丘外壁上，建材内掺杂的少量晶体反射着耀眼的光芒，简陋的建筑体内因此得到了必须的少量光照。

    在外壁攀岩的男孩叫石头。

    贫民区的孩子们出生时都并没有什么父母赋予的具有重要含义的名字，毕竟儿童的早夭在这里是相当稀疏平常的事情。而像石头这样活到十岁左右的，父母往往会要么随意给予他们个先祖曾用过的名字，要么就根据他们平时的爱好和习惯给个不那么像样的名字——比如石头。

    这个孩子因为自小就喜欢在陡峭而危险的虫穴外壁攀岩被众多居民熟知。

    橄榄色的皮肤，微卷的黑色长发，两只生于黑暗的深黑色眼睛，少年有着如同石头般健硕的身材。

    贫民区缺乏营养的饮食并为影响到他因为长期的运动和攀岩而相比同龄人更修长和结实的肌肉的生长，石头虽然不喜欢说话，但因为他常常主动帮助周围的居民做些体力活换取少量的粮食，非常受大家的喜欢。

    大概在一两年前，总独自爬来爬去的石头突然有了几个或许是来自周围的贫民区的朋友。

    除了石头的弟弟外，其中有个满脸雀斑的红发的小姑娘，一个因为或许是因为受到残留下的放射性元素或者污染的遗害，至今没有任何毛发的怪小孩，还有个莫里斯印象非常深的，总穿着运动装的，长相相当俊美的绿眼睛的少年。

    绿眼睛的孩子是出现的频率最低的一个小孩，个子矮小，也不大爱说话。

    巢穴里莫里斯的妹妹听见哥哥的问话，颇为失望地叹了口气，脸上的期待和两颊的红晕逐渐消退下去——莫里斯摸摸妹妹的头，爬到洞穴的开口坐下，呼吸着新鲜的空气，看着蔚蓝的天空和天空中漂浮着的白云。

    他们家的洞穴离地面有着相当的距离。

    由于贫民窟的人口剧增，虫穴在这些年加高了好几次。

    他们这些新居民分到的洞穴，光是从内部的甬道爬上来都需要不少时间，从洞穴开口的位置往下看去，下面的人真的就比虫蚁大不了多少——而令大家感到吃惊的是，石头和那些孩子们，常常在这样的高度攀上攀下却都没有掉下去过。

    与此同时，距离贫民区不远处，在城市郊区的某研究所。

    巨大的玻璃培养皿中，海藻一样的长发漂浮在类似羊水的培养液里。

    包裹在长发里的生物蜷缩成婴儿的形态，下颌位置的几道腮随着呼吸缓慢地起伏。

    生物的培养皿下方的金属座上焊接的铭牌刻着生物的代号和名称——人鱼。

    九号盯着频幕上读取实验体脑电波的图像，显然实验体进入了REM（rapideyemovement）的深度睡眠周期。

    实验室的长期合作机构，N公司研发的新产品可以改写实验体的记忆，由此对后天性格类的参数进行调整和修正。为防止意外的发生，在新的数据导入后的这一个月里，他和他的团队轮番上阵，对实验体的脑电波进行二十四小时不间断的监控。