马远去。

    饺子送到城门外，又拽着同羽来回嘱托，直到车队即将启程才依依不舍的松手。

    宋凌先去拜过上官，呈上仪礼。公羊途身高约七尺余，穿着官服，足上踏着柔软皂靴，髭须两撇分成八字，他倒不负昌同给的笑面虎评价。不论心里对这个临时​‍­插​进‌‍来的眷官是何看法，面上总是乐呵呵的。

    留宋凌在轿子里吃了碗茶，又随意拉了些家常便称身子乏了，宋凌知趣退下。

    他此次出行简单，除了必备的仪仗新袍子三身，茶具一套，香炉一套，并打赏人的金银稞子数包其余的一概不带。

    刚回自己轿子，同羽忽然凑上来，神色很有些为难，宋凌一瞧便心中有数，准时嘱托他们做的事又出岔子了，他轻瞥眼同羽，淡淡道：说罢，出行再外暂且记上，来日再论赏罚。

    同羽大大松了口气，附在宋凌耳畔：临行前五言回来传话，郎君让我们送瘟疫病人出城，但是她赶到城西绘梨院时人已经不见了。

    不见了？宋凌眸色一闪，那数人已经病入膏肓绝无可能是自己走了，应是有人将他们带走了。暂且不清楚用意为何，但如果瘟疫病人失联到底不妙。

    宋凌想了想，起身掀帘叫住车队，谎称有行礼落下，同羽逮住机会下车，不时竟真捧了大包东西回来。

    已经交代清楚了，五言会继续带人追查踪迹，府中近日闭门不再外出采买。同羽将东西放下，回复道。

    宋凌微微颔首，轻合眼皮靠在背靠上假寐养神。

    不管劫走病人的人用意为何，他如今要远行江东却是管不上这许多，只能让五言带人尽力去找，若瘟疫不慎蔓延也要优先保住罗府众人。

    见宋凌已有疲惫之色，同羽又犹豫起来，他其实还有事没说完。宋凌仿佛看见他的纠结，霍然睁眼，还有何事？

    同羽被他看得心惊胆战，回道：不是大事，归善公主娘娘前日里派人来府上说，她和小荇那丫头投缘，舍不得将她出宫，想和郎君讨个情让小荇留在宫里。

    车队已启程，宋凌侧头望着窗外渐渐后退的城墙，轻喃道：归善公主

    同羽还在等下文，良久没听见说话，抬头一看宋凌不知何时已靠着睡了过去。

    上京，一处昏暗水牢。

    水牢有三丈见方，周围墙壁爬满青苔，因久不见天日水牢光线十分幽暗，全靠陷进墙壁里的烛台照明。借着烛火能看见有台阶从地面蜿蜒而下，水中放了一铁笼，里面横七竖八的交叠躺着五个人。

    半边身子埋在水里，身上皮肉腐烂形成连成一片的碗大创口，正不断往外淌着黄脓，水面起伏黄脓又渗进水中，能轻而易举成为无数人梦魇的瘟疫随着这条地下暗河蔓延。

    暗河之水流进古井，流进夜夜笙歌的湘江，流进千家万户。

    小六今年虚岁十四，他是跟着父母从柳州逃难来的，父母饿死在了路上一家九口独独剩下他活着到了上京，如今和其他难民一起挤在青龙街东南难民窟里。

    今日城里有位老爷来了，让大家去难民窟中间空地里集合，说是有工作让大家去做。

    有工作等于有银钱，小六在衣衫褴褛的人潮里窜得极快，他眼睛亮亮的全是希望。有了钱就能买上京的户籍，就能离开难民窟去外头，就能把小妹尸骨找个有花有草的地方埋了，小妹她最喜欢花。

    到了地方小六找了个最前排的地方站着，昂首挺胸等着老爷前来。

    空地最前方放了块平整的大青石，小六知道这是给老爷站着讲话用的，就在他灼热的目光快把青石烧出洞时，万众瞩目的老爷终于姗姗来迟。