丝黛拉听说以后，无措极了，连忙传召神学院的教授，对着他哭诉了一番。

    听说，她一见到教授就泪盈于睫，哭得停不下来，把白蕾丝长手套都打湿了。

    凡是见过这一幕的人，都不会再相信外界的流言蜚语——女王是如此脆弱，惹人怜爱，怎么可能心狠手辣地毒害了自己的父兄呢？

    要知道，她的父亲和哥哥都身强体壮，尤其是她的父亲，曾是帝国最骁勇善战的勇士，在战马上用过敌国将领的头骨饮酒。她作为柔弱的少女，怎么可能同时放倒两头猛兽？

    教授单手抚胸，向女王承诺，一定会以光明神的名义，消除那些恶毒的流言。

    得到承诺以后，艾丝黛拉一步三回头，大眼睛里盈满了恐惧和依依不舍的泪光，走向自己的寝殿。

    女人果然不适合掌权。要是艾丝黛拉早些意识到这点，找一个丈夫，再生一个儿子，跟自己的丈夫共同统治光明帝国，或许就不会被这样羞辱和诋毁。

    她头顶的王冠根本不是荣耀，而是随时会落下的达摩克利斯之剑。

    真是一个可怜的女人——不，她甚至不是女人，还是个小女孩。

    教授摇摇头，叹了一口气，离开了皇宫。

    ·

    艾丝黛拉走进寝殿。

    她眼中的泪光早已消失得无影无踪，神色冰冷如锋利的垂冰。

    她张开双臂，让侍女为她脱下斗篷、手套和沉重的罩裙和裙撑，换上轻便的睡裙。

    脱掉外衣后，她的身上还有一件轻薄的锁子甲。那是由数千个禁魔石打造的小锁环联结而成的软甲，即使把手贴在上面，也不会感受到禁魔石的质感，只会觉得是一件较为坚硬的内衣。

    这是艾丝黛拉的习惯，她无论去哪儿，哪怕在母亲的身边睡着，都会穿上这件柔软的锁子甲。

    这件锁子甲也的确救了她一命。

    那是一个酷寒的冬日，她和她的哥哥布兰维利耶亲王前去剧院看戏。

    她尽管有高超的演技，却无法鉴赏歌剧演员的演技。

    她不能理解那些人的志向——明明有一身本领，却不去争取更高的地位，而是在舞台上演一些滑稽可笑的角色，以让观众哈哈大笑为人生目标。

    她不理解。

    自从她有意识开始，就十分清楚自己想要什么——她要王位，要历史上君王都曾拥有的荣耀，还要载入史册的不朽。

    在她哥哥还不懂得志向的意义时，她就意志坚定地看向了王座，预感自己有一天会坐在上面。

    在她哥哥因毒杀事件四起而手足无措时，她就已经能从一篮水果中，嗅出被下毒的苹果。