“那可不……哦，就一跑单帮的，什么大事。”

    胖子用手抓起一块油汪汪的东坡肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油。

    “最近在汉口倒腾点小买卖。”

    “哦？什么买卖？”

    郝里浦状似随意地问道，赶紧给胖子把酒斟上。

    胖子抬眼看他，嘿嘿一笑：“郝老板，这年头，什么买卖赚钱，就做什么买卖……霓虹的胶鞋，漂亮国的罐头，沪市的棉纱，汉阳的枪……哦，这个没有。”

    他打了个哈哈，端起酒杯，“来，郝老板，敬你一个。”

    “好好，同饮。”

    郝里浦也举杯，两人一饮而尽。

    几轮酒下来，话就多了。

    胖子的嘴和自己的裤腰带一样，开始松了起来。

    一会儿吹嘘自己走南闯北见过大世面，一会儿抱怨如今生意难做，码头关卡盘查得严，一会儿又暗示自己“上面有人”。

    在警备司令部、江汉关都说得上话，但具体是谁，又语焉不详。

    郝里浦始终微笑着听着，不时附和两句，斟酒夹菜，殷勤周到。

    但他那双细长的眼睛里，偶尔闪过精光。

    “姚兄弟是爽快人。”郝里浦又给他倒满，似不经意道，“听兄弟口音，像是下江一带的？”

    “跑多了，口音杂。”胖子摆摆手，脸上已有了几分酒意。

    他打了个酒嗝，说道：“嗝……郝老板，不瞒你说，今天这事，我是上了火……妈的，本来最近手头就紧，又有一批货卡在夷陵。”

    “求爷爷告奶奶，钱花得跟流水似的……要不，也不至于为那几十块钱红眼。”

    郝里浦点头道：“这年头，生意不好做。不过姚兄弟路子广，人脉深，这点小坎，过得去……。”

    “人脉……”

    胖子又喝了一大口酒，眼里闪过一抹自得压低声音：“郝老板，我看你也是场面人，跟你透个底。我在江城，还真认识几个管用的朋友。”

    “以后你要是有啥麻烦，或者有啥好货想出手，找兄弟我，保准给你办得妥妥帖帖。”

    “那敢情好。”

    郝里浦笑容满面，举杯又敬。

    一顿饭，吃了快一个时辰。

    胖子喝得脸像猴子屁股一样，话越来越多，牛皮越吹越大。

    说什么见过前清的玉玺，外国的钻石，听过西洋的十八摸，闻过阿三的咖喱味……

    但关于自己的来龙去脉，生意详情，却始终滑不溜手，要么含糊其辞，要么岔开话题。

    郝里浦也不深问，只是劝酒，闲聊，附和，偶尔试探一句，都被胖子借着酒劲混了过去。

    最后，胖子拍着肉颠颠的胸脯道：“郝老板，你这个朋友我交定了”。

    摇摇晃晃起身告辞。郝里浦亲自送到酒楼门口，还叫了辆黄包车，塞给车夫几张毛票：“把这位爷送到家，伺候好了。”

    看着黄包车消失在夜色里，郝里浦脸上的笑容慢慢淡去。

    他转身回了酒楼，却没再回雅间，而是从后门出去，拐进了一条窄巷。

    ……

    永*康里，是汉口一片老旧的石库门弄堂。

    夜深了，弄堂里静悄悄的，只有几盏昏黄的路灯，在潮湿的夜雾里晕开模糊的光。

    胖子付了车钱，打发走车夫，趔趄着走到最里头一扇黑漆木门前。他掏出钥匙，捅了几下才对准锁眼，“咔哒”一声打开。

    门里黑黢黢的，有股霉味。

    他揉了揉脸，正准备摸火柴点灯——

    一只冰冷、坚硬的手，突然从背后伸过来，死死捂住了他的嘴！

    另一只手臂如同铁箍般勒住他的脖