他不过是想敲打自己——年前那段日子，她已经有太久没为他做事。

    沈澈开口：“在想什么？”

    他望着她的眼神总叫她疑心他能将她剖开，看到底。

    衔池的手一僵，宋弄影的手温柔覆上来：“时辰不早了，白日里还特意补足了觉，也还是熬不住。”

    她这话一说，衔池便跟了一句：“也好，我明日一早还要当值，是该回去了。”

    沈澈没再说什么，吩咐人将宋弄影送回池家。

    衔池送她送到院子里。宋弄影轻轻抱了她一下，“照顾好自己，也不要勉强自己。娘等你，在哪儿都是。”

    衔池笑着点头，目送着她走出去，忍了很久，眼眶还是红了。

    自她一侧递过来一张帕子，她没接，只迅速眨了眨眼，想用风吹干。

    沈澈叹了一声，按住她肩膀，将她转过来，拿帕子擦掉她脸颊上的泪。

    衔池从他手里接过帕子，顺势后退了半步：“世子，丑时一刻了，我该……”

    “叫我什么？”他看向她，话音分明还柔着，却无端让她毛骨悚然。

    她不能任性。

    若这时候忍不住了，由着自己性子来，那先前那些都算什么？

    衔池顿了顿，“阿澈。刚刚娘在，我一时半会没改过口来。”

    他用目光丈量着她退开的那半步距离，没什么反应。

    “不管怎么说，今夜都要谢谢阿澈。”

    “自己亲眼看过，放心了？”他抬眼，见她点点头。

    “我答应过你的事，能做的已经做到了，剩下的以后也会做到。衔池答应我的呢？”

    “上次见面，马车里，”他看她茫然的眼神，好意提醒：“你问我，你的心在哪儿，我不知道么。”

    “我不知道。你告诉我，它在哪儿？”

    他欺近了一步。

    衔池下意识往后退，随着他的步子一步步向后，直到后背抵上那堵石墙。

    她后脑撞了一下，很疼。

    她已经无路可退，沈澈走近她，倏而俯身。

    衔池下意识要推他，手还没来得及碰到他，他便已经站直，甚至退了一步。

    她慢了半拍，才意识到他方才只是将什么东西簪在她发上。

    衔池抬手去试，是支步摇。嵌宝的流苏晃了晃，划过她手心。

    “别动。”他抬手，替她将步摇重新调好位置，“还记得为什么是步摇吗？”

    “因为在江南那时候，偶尔我们跑去街上，你总爱盯着街上女子的步摇看，说好看。可你那时候还小，戴不了。”

    衔池一怔。

    她都不记得还有这回事儿。这些年来她对这些首饰都没什么偏好。

    “墙上凉，别倚着。”

    他又往后退了一步，像是被寒风拂到了，低头咳了一会儿，才慢慢笑起来：“能怕我也好。”

    衔池默然往旁边挪了两步，一时不知该接什么话。

    正在这时，有人进来朝沈澈一礼，附在他耳边说了句什么，又退出去。

    那人走后，衔池试探着问他：“阿澈，我什么时候回去？出来太久，万一被察觉……”

    “倘若被察觉，你知道该说什么？”

    衔池没多想，真假参半道：“就说我太闷了，出来逛逛，在街上遇到一个大娘，见我一个人，便想叫我进屋吃碗饺子，实在是盛情难却……”

    “除夕夜，你从东宫出来逛。”他打断她：“你觉得太子能信？”

    她自然知道这说法牵强，可她若不是自己从东宫出来的，难不成是有人带出来的？

    “那我说……是有人带我走的。”衔池迟疑了一下