“我可以试试看，先生，不过这些人对德国人都害怕得要死。”

    “行，你就尽力去办吧。这一回我要把材料直接寄给萨姆纳。威尔斯。其实你就可以担任这个信使。”他那只好眼睛对准斯鲁特发出赏识的光彩。“你？你觉得这个主意怎么样？在国内度上一个美好的短短假期？”

    斯鲁特顿时觉察到，这样一桩使命会永远断送掉他在外交界的前程。“难道韦思。比尔不正好是个现成的信使，先生？材料都是他搜集来的。”

    “重心不在于材料。他不如你熟悉这个问题。”

    “塔特尔先生，车子在等着，”案头扩音器发出一阵沙嘎的声响。

    塔特尔出去了。斯鲁特走回办公室，一开门便听见里面的欢笑声。韦恩。比尔和海迪在里面站着，显得很窘，海迪急忙夺门而出。斯鲁特向比尔传达了公使的指示。“我们越早动手越好，韦恩。公使终于对这件事情热心起来了，所以我们就得趁热打铁。我们就座两点钟的火车去日内瓦好吗？”

    “我刚才和你的秘书约好出去吃午饭。”

    “哦，我明白了。”

    “确实，莱斯，我打算在这儿过夜，不过——”他给了斯鲁特一个男人对男人的会心微笑。“你不介意吧？”

    “哦，就在我这儿作客好了。我们明天去。”。

    斯鲁特立即听到邻室传来又一阵笑声。一个到手的标致姑娘比起在远处受罪遭难的成百万芸芸众生来毕竟更为重要；这是天性，永远也改变不了。

    办公桌上早晨到达的邮件中有一份赫西博士寄来的正式报告，概述了亨利一杰斯特罗案件的情况。斯鲁特把它归进了一个标明是“娜塔丽”的卷宗夹子，然后把没写完的给拜伦的信撕碎。也许马上就会有好消息从地中海沿岸的某一处领事馆传来，或许甚至从里斯本传来。坏消息则是不拘什么时候都可以有的。