来让我们干一场。”

    破晓了，斯普鲁恩斯靠在室外舷墙上，望着航空母舰苏醒过来。布朗宁上校心里痒痒的，巴不得马上投人战斗，一脑门的应急方案，但这位心平气和的斯普鲁恩斯一大早就到场，叫他觉得不自在。换了海尔赛，如今会象头关在笼中的老虎般踱来踱去。但是真正在不停地踏步的倒是这位参谋长自己，他身穿跟海尔赛一样的皮制防风外衣，模仿着海尔赛的姿势在一支接一支地抽烟，因为没有消息，大发脾气，跟那作战军官争论日本航空母舰到底会在什么地方。

    他猛地一把抓起一只麦克风，对驾驶员们发出那道华伦走进待命室时听到的命令。

    斯普鲁恩斯朝室内叫道：“凭什么这样做，上校？”

    “请你看看这儿好吧，将军。”

    斯普鲁恩斯和蔼可亲地走到海图桌边。

    “眼前呢，长官，日本人肯定已经起飞了。已经是大白天啦。他们说不定黎明前早就起飞了。我们知道他们的飞机的航程。他们一定已经到了这道弧线上的某处地方，误差二十英里。”他把食指伸直，在图上的中途岛附近划一个小圈。“他们随时会被我们观测到，我想作好打击他们的准备。”

    “我们的驾驶员登机要花多少时间？”

    布朗宁望望作战军官，那人带着几分自豪说。“本舰上，将军，两分钟。”

    “那干嘛眼前不让他们在待命室内歇息？他们今天要在座舱里呆好久呢。”

    斯普鲁恩斯走出去到阳光普照的平台上，于是布朗宁恼火地播发撤消令。

    舰上的掩蔽部面积不大，摆了那张海图桌和两三把长靠椅已经很挤了。一个放机密资料的书架、一把咖啡壶、几只麦克风、电话和广播话筒，这就是全部设备。有只收听中途岛上巡逻机的无线电频率的受话器，正发出一阵电力线的嗡嗡声和受静电干扰的响亮的爆裂声。日出后约莫半小时，这受话器里突然迸出一阵咕咕声，“敌方航空母舰。五十八飞行小队报告。”

    “好啊，这就是啦！”布朗宁又一把抓住麦克风。斯普鲁恩斯走进来。三名军官瞪眼望着这嗡嗡作响、毕毕剥剥的受话器。布朗宁气炸了，砰的一拳擂在海图桌上，“哼？哼，你这狗娘养的脓包！经纬度是多少啊？”他很气愤，又有点窘，不禁瞟了斯普鲁恩斯一眼。“妈的！我原以为这小子这回开口的时候会向我们报方位的。什么白痴在驾驶这些卡塔林纳式飞机啊？”

    “对方的作战巡逻机可能袭击了他，”斯普鲁恩斯说。

    “将军，我们发现了这帮黄脸杂种啦。我们叫驾驶员登机吧。”

    “可如果敌人在航程以外成们还得去靠拢他，对不对？也许要等个把钟头呢。”

    斯普鲁恩斯走到外面阳光里，布朗宁沮丧地苦着脸，把麦克风啪的嵌在托座上。

    接下来的间歇拖得很长；然后那个声音盖过了不规则的毕毕剥剥声，这会清晰多了：“敌机多架方位320 距离150.五十八飞行小队报告。”

    又是静默，只有嗡嗡声。

    参谋长更狠狠地咒骂这PBY 型飞机驾驶员，因为他没提位置。他倒了杯咖啡，搁在那儿让它冷却；抽烟，踱步，仔细看海图，再踱了一会儿步，翻翻一本旧杂志，猛地把它扔在墙角里，而这时，他那作战军官，一个精壮、沉默的飞行员，正用两脚规和直尺在海图上测量。斯普鲁恩斯在外边闲望，胳膊肘搁在舷墙上。

    “九十二飞行小队报告。”这次是个比较年轻、更激动的声音在受话器里嚷叫。“航空母舰两艘和战列舰，方位320 ，距离中途岛180 ，航向135 ，速率25，狗爱。”

    “啊哈！上帝保佑这个小家伙！”布朗宁扑到海图上，那作战军官正在上面忙不迭地标出敌方的位置