后汉王朝的辅政大臣之间虽然勾心斗角，总算还能维持表面的来往，但郭威走后没多久，他们的关系却终于演变到水火不能相容的地步。原因是有一次众人齐聚王章家中宴饮，席间史弘肇不懂如何行酒令，频频被灌酒，文官阎晋卿正坐在史弘肇身边，看不过意便时时指点他如何应对。苏逢吉取笑道：“座有姓阎人，老史不用怕罚酒了！”他本意所指原是阎晋卿，却不知这话捅了马蜂窝。原来史弘肇的妻子也姓阎，而且是酒家倡女从良嫁他的。史弘肇认为苏逢吉是在借机嘲笑于他，顿时大骂起来。苏逢吉知道醉汉不好惹，赶紧溜之大吉，史弘肇却不依不饶，拎着剑就要追出去喊打喊杀。总算杨邠喝得比较少脑子还清楚，赶紧拦住：“你是杀人杀多了手太溜，宰相也能这样杀得的？”直将满口胡柴的史弘肇送回府里才放心而去。（同是碰上此事，贾宝玉采取了温柔斯文态度，可惜史弘肇不是善解温柔的宝哥哥，苏逢吉更不是风情万种的蒋玉函）从此，无论刘承祐怎样居中调停，后汉王朝的戏台上《将相和》的戏码也再不可能重演了。

    正式翻脸之后，苏逢吉便时时在国舅爷李业等人面前下点史弘肇的烂药。李业这时正为谋官不成之事对史杨等人怀恨在心，再被这么一刺激，更想将史杨诸人杀之而后快，向刘承祐进言说史弘肇威震人主，若不除去必为后患。刘承祐听了正中下怀，很快就和李业等亲信定下了擒杀史弘肇等人的计划。

    刘承祐的母亲李太后得知消息，立即加以劝阻，认为权臣虽可除，但兹事体大，须得与宰相从长计议。李业却急不可待地反驳：“先帝曾经说过，朝廷大事，不需问及书生。” 刘承祐早被舅舅忽悠得满腹杀机，回报给老娘一个大白眼：“朝廷大事，你一个女人家也配过问？！”计较已定，就待执政大臣来投罗网了。

    史弘肇等人原本还能有机会翻盘的：在预定下手的前一天，李业将消息告诉给了阎晋卿。阎晋卿认为此事不一定能成，不想陪李业淌混水，打算向史弘肇告密。谁知史弘肇却在这个节骨眼上摆起了执政大臣的架子，拒不见这个自己没看在眼里的文官儿。阎晋卿只能望门兴叹。

    第二天，也就是乾祐三年十月十三日，史弘肇、杨邠、王章准时入朝上班，才进广政殿东室，早已埋伏下的甲士就一拥而上，不容分说便把几位顾命大臣立毙当场。

    事情办得如此顺利，刘承祐满心欢喜，以为自己从此将做真皇帝了，立即在崇元殿召见百官，又在万岁殿前向军将们训话。

    刘承祐贸然斩杀权臣，立即在后汉王朝内部掀起大浪，就连与史弘肇结仇的苏逢吉也大为惊愕，曾经私下叹息说：“事太匆匆，主上倘以一言见问，不至于此。”只是事已至此，他也没有别的选择，只能与刘承祐这条破船共浮沉了。

    刘承祐却正在兴头上，他做了一系列的官员调动，更没忘记斩草除根，又派人杀光史弘肇三人的族属及亲信，郭威也名列其中。

    刘承祐万万没料到自己的谋划坏在了另一个舅舅李弘义身上。这位老舅竟将皇帝外甥给自己下的密诏连同送诏人一起交到原本要被杀掉的人手里。郭威因此得知事情的来龙去脉，从血海中征战出来的人确实与寻常人不同，虽然事实令他有如五雷轰顶，他的行事却仍然很镇定，采纳亲信魏仁浦的计谋造了一份皇帝诛杀众将校的诏书。于是群情激愤，大队人马打着诛杀奸臣以自保的旗号就此杀奔汴梁。

    郭威又向刘承祐上书，申辩自己出兵绝无他意，只要皇帝将李业等人送入军人处治即可。李业哪里愿意把自己送上砧板？何况事实摆在眼前，郭威就算是被逼起兵，君臣间一旦兵戎相见，也就只有你死我活这一种收场方式。到了这步田地，刘承祐也感到非常后悔，觉得诛杀史弘肇之事做得太莽撞了。但他这头还没后悔完，那头又做了另一个错误的决定：