我们只有拼死报效才能对得起他。”

    在河北顺水，刘秀遇到了敌人的袭击，在战斗中，身先士卒的他被敌人偷袭，战马负伤将他摔在了地上。将军耿彪和王丰拼死将围攻刘秀的敌人杀退，发现他的脚负了伤，刘秀笑着说：“要不是你们来得好，我就要让敌人嘲笑了。”耿彪却没有这个心情说笑，赶紧将主人扶上战马，一起返回范阳。

    刘秀重整军队，再次势如破竹地攻下了很多城池。一路上，将领们轮着班儿地劝他做皇帝。刘秀仍然没有答应。

    来到棘城时，刘秀听到了更多消息：平陵方望立西汉废帝刘婴重新登基，不久被李松杀掉；蜀郡公孙述也自立为皇帝。

    这些消息令刘秀很是感叹，对冯异叹道：“他们怎么也一个个地都想当皇帝呢？”

    冯异趁机劝说：“他们怎么能比得上你？何况李松公孙述都不姓刘，要想保住汉家宗庙，眼下只能靠您了。”

    正在刘秀沉吟不语的时候，他又一位长安的老同学强华找上门来了。

    强华将一本图谶《赤伏符》送给刘秀，上面第一页便写着：“刘秀发兵捕不到，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”

    趁着这本谶文的东风，众将再一次集体请愿，于是刘秀终于在公元25年6月，在河北柏乡登基为帝。

    就在刘秀称帝的当年，郭圣通为他生下了长子刘彊。

    当上父亲这一年，刘秀已经三十二岁。他与阴丽华已经分别了整整三年。

    与此同时，长安城。

    绿林军策立的更始帝刘玄被赤眉军击败，向赤眉军策立的刘盆子（西汉城阳景王刘章后人）投降。不久被缢杀。

    刘秀闻讯，挥军南进洛阳。

    守城的更始帝旧部名朱鲔，就是当年设下套子杀害刘秀大哥刘縯的主谋之一。他听说刘秀来攻，非常害怕。

    刘秀派岑彭去招降朱鲔，指黄河起誓，假如朱鲔不损兵卒百姓自动投降的话，自己决不追究他当年各为其主时的旧怨。

    朱鲔归降，刘秀不但保全他的性命，甚至维持了他从前的官爵。

    刘秀大军进城，定都洛阳。

    洛阳史称“东都”，刘秀开创的汉王朝，从此被称为“东汉”。

    终于定下了都城，刘秀从此才算是安下了家。

    安家后，刘秀做的第一件事，就是派侍中傅俊前往新野迎接阴丽华。