以前热闹的铺子门庭冷落，连过路的都绕着走，一旦有人问题，路人就主动解释说这家铺子吃坏了人，再也别买了。

    杜珍娘想着老板平日的热情经营，升起几分人走茶凉的感慨。

    绕着铺子走几百步就是铺面的后院，老板的一家老小正在披麻戴孝，烧纸钱。哀哀哭泣的老板娘身后跟着几个年龄不大的孩子，懂事的帮着接待客人。

    杜珍娘给自己编了个假名，自称是店内熟客送上帛金，上香烧纸后，又问老板娘接下来打算什么办，老板娘抽泣着：“先赔了客人的损失，再看看能剩下多少。铺子肯定经营不下去的，会老家买几亩地过着，走一步看一步吧。”

    杜珍娘不忍多看，这样的小商人想走到京城，何其艰难！现在是全没了！

    她扭头离开了。

    回家后二人长吁短叹，始终兴致不高。

    邻里们经过差役们的解释，知道他们遭了无妄之灾，纷纷上门安慰，连学堂里的先生都晓得了。

    秦先生总算明白为什么沈家两姐弟突然请假，原来是为了这个！少不得要上门探望一回。

    养了这些日子，沈齐是养好了，看到秦先生来，又想起功课的事，叮嘱沈知澜早点销假回去上学。

    家长总是很关心孩子的前途。

    沈知澜答应了，把来探病的秦先生和秦茂璃送到巷子口，秦先生俯下身道，“这几天学堂里教的内容不难，你找同窗借笔记一观，还有不懂的就来问我。”

    沈知澜感激道：“谢过先生，我一定尽快把功课补上，不会拖欠的。”

    秦先生话锋一转，“但是我觉得比起功课，你好像还有更在乎的东西，说说看，就算我不能解决，至少能给你提供点思路。”

    这事压在沈知澜心头有些日子了，既不能跟爹说，也不好跟娘讲，只怕把他们两再吓着，此刻秦先生再三追问，他也需要一个人商量，所以犹豫着说，“先生，我觉得这事另有蹊跷，不像这么简单。”

    “喔？仔细讲。”

    “这事从头到尾都古里古怪的，可疑的地方太多了，首先是干货铺老板，我也见过他几次，就是个普通老实又本分的生意人，诚信经营干着小本买卖，养家糊口，能在京城一直经营下去，靠的就是他心细，又爱干净，主妇们才愿意光顾，这种仔细人，会把有毒的东西留着不清理，还跟食物放一起？我不信。”

    “其次，老板家里全靠他撑着，他还有妻子和三个孩子，小的不过两三岁，大的也没超过十岁。这样担起一个家庭的男子，会突然因为“能够挽回的错误”而自尽么？”

    “虽然造成很恶劣的后果，但还有挽回余地，求原谅，给赔偿，认打认罚，总归是有法子的。何必赔上一条命呢？”

    沈知澜不是觉得人一时气短自尽会奇怪，而是老板明显还没走到绝路。

    “你说的几点，的确可疑。”秦先生默然，他也听出了蹊跷，可如果说有人谋杀老板……趁夜自如出顺天府，教唆人自尽或者谋杀，还没引起一点动静，该是如何的只手遮天？就算是百官之首，也没这个能量吧？

    “那你觉得，谁最可疑？”

    沈知澜苦笑，“根据谁受益谁犯案原则，最可疑的当然是我爹咯！”但他知道这不可能。

    所以他只能摇头，“我也不清楚，顺天府有那么多大人和仵作，不比我专业？他们都说没问题，或者真的没问题把。”他只是疑惑而已。

    秦先生并没有插手其中，对此只能安慰沈知澜，“你如果不放心，就多上几炷香，祈祷那位老板早登极乐，来世不用辛苦。”

    升斗小民劳碌奔波，确实可怜。

    沈知澜送着秦先生离开，秦茂璃一直没出声，等到僻静处她才说，“我觉得他说的