“如果你死在这，那它就不再是了。”老人说，“彩石不会出错的。也许是藩王割据，也许是蛮夷乱华，也许是帝王昏庸，也许是官逼民反。”

    陆离明白他在说什么了，他是在指朱熙。

    “打倒暴君朱熙！民主与自由终将取得胜利！”

    朱熙本该是这个国家的掘墓人。不止是朱熙，还有她背后的阎如君，还有那些因为短浅利益而纠集在她大旗下的鹰犬们。如果历史自然发展，或许神州将迎来一场剧变，对部分人来说，这场剧变一定是血腥且残忍的。

    “我亲眼见到穿着铁叶甲的骑兵踏过山海关，亲眼见到他们屠杀我的孩子，孙子。”老人语气平淡，“我当时只有一个念头，我想将他们都驱逐出去，连同那些尸餐素位的官吏。彩石给了我三次机会，我像你一样，重来了三次。”

    一个荒诞的念头在陆离脑海里浮现：“你是朱正源？正源皇帝？”

    “我不姓朱。我只是冒用了那朱家子弟的身份。他们给我起了这么一个名字吗？”老人指了指自己的脑袋，歉意一笑，“很抱歉，我已经想不起来我的真名了。”

    陆离重新审视了一遍朱正源，他无法把面前这个佝偻的老人和那个神州奠基人相联系起来。关于他的记载实在太少太少。

    “我当时仅有一条路可走，如果拥有彩石的我不拼尽全力，那我的血肉同胞们将沦为阶下囚、笼中奴。我当时杀了很多人，除了有异族，还从山海关一路杀到北平，再杀到应天府，死在我手里的朱家人不比异族少。杀到最后，我满手鲜血，甚至都握不住刀，他们才告诉我，一切都结束了。”

    “可是，我的生命是有限的，彩石再玄奥，也无法让我突破我的寿命。倘若我死后某天，神州的大门被再次被异族的大炮轰开，那时我的子孙们又该如何应对？每每想到此，我都寝食难安。最后，我决定进入到彩石中，用你们现在的话说，应该叫回溯？只是我并不是回溯，而是随着彩石见证沧海桑田，像一个死魂般活在这世间。”

    “我的肉身消亡之地正是山竹村，我也在此处逗留了数百年。陆离，你利用彩石第一次回溯时，我便在山竹村中。彩石告诉我，你是解决神州百年之变的钥匙，所以我便在此等你。”

    朱正源一口气说了很多：“这便是我能告诉你的所有。陆离，你先消化一下吧。”

    他说得没错，陆离确实要消化一下。他没想到，重生水晶早在几百年前，便与他联系在一起，冥冥之中一切都早已注定。他更没想到，死了几百年的朱正源此时站在这里，告诉他，他是要拯救国家的英雄！这是何等荒谬，何等奇怪啊！

    他只是一个想和姑娘们在一起开开心心的普通男人，不是有着伟大抱负的枭雄。

    他一时不知如何回答，沉默良久：“山竹村的消失和你有关吗？”

    “……这个村子早该消失了。它本身就是代价的一部分。”朱正源忽然停了下来，“正如我将彩石交给那个小姑娘一样，这都是代价的实现方式。陆离，从我们使用彩石的那一刻起，我们的所作所为、所遭遇的一切都已经逃不脱命运了。你和我，都是它的操线木偶。为了能让你接触到彩石，我必须将彩石在特定的时间特定的地点交给特定的人。逃无可逃，避无可避。”

    陆离说：“我很讨厌宿命论。讨厌命中注定。讨厌无能为力。因为我已经遭遇了够多的无奈了。”

    朱正源凄凉一笑：“你起码还有机会去挣扎，不是吗？”

    “我不知道如何去拯救国家。我只是一个普通人。陛下，我和你不一样。”陆离虽然尊称他为陛下，但语气中没有丝毫尊重。很难界定他对朱正源的感情，既有对他干涉自己命运的厌恶，也有对他给自己重生机会的感激。人就是一种很复杂的动物。