“少给我装蒜，你与芷阳郡主、原氏合谋掳走我儿，还想狡辩！”廉老爷一声怒喝，拔出手中宝剑指着范彬，“真当我不敢动手！”

    范彬却不见害怕，反而彬彬有礼解释：“世伯想必是误会了，小侄与芷阳郡主素未蒙面，怎么谈得上合谋。至于原姑娘，小侄确实与她认识。唉，如今也顾不得什么了，小侄实话实说，先前对原姑娘有求凰之思。只是原姑娘拒绝了，小侄就再也没有打扰。这事母亲也是知道的。”

    范彬毫不犹豫把朱夫人拉出来做证人。

    “确是如此。昨晚他就与我说了。”朱夫人点头证实。

    廉老爷无暇分辨朱夫人是被瞒在鼓里，还是和儿子沆瀣一气，环视一周问道：“你儿子身边有个络腮胡子的护卫，深得他信任，人在哪里？”

    朱夫人顺着他的话看了一圈，的确没人。难道廉老爷说的是真的，朱夫人心中狂跳，厉声斥问：“范勇在哪儿？”

    “母亲，范勇今日休假……”范彬心里也打鼓，这事儿他办得私密，怎么廉老爷一来就问到范勇，难道有人背叛？

    “去值房找！我们家才来多久，范勇从小长在边城，人生地不熟的，他只住在值房。去，侍卫一个一个问，把今天不在的都问出来！”朱夫人心里有了不好的预感，自从到了金陵，她的儿子的确有反常的地方，以往她一片慈母心，再多反常在她眼里都能解释得通，如今……

    朱夫人在范家威望颇高，她在边关也是披甲上城头督战的将军夫人，底下人十分信服。范彬虽是家主，可到底没有成年，虽袭了官职，却没上过战场。从母子礼法论、从威望人心论，范彬都完败，这也是他一直以来只敢暗中行事的原因。