“稍微有那么点儿意思，若是在外面的大湖，只拿个木盆做着，莼菜、菱角、莲蓬……什么都能摘来。”朱夫人遗憾道。

    “咱们都什么年纪了，安静待着，让儿女侍奉。”廉夫人笑答。

    几人只是在小舟上稍稍解馋，天色就不早了。朱夫人遗憾道：“天黑路远，你们又不肯住一晚，我就不留了。山上路远，我让小儿送你们。”

    双方依依不舍，拉着手说了一句又一句，到门口还是分不开。

    范彬得了消息，带着人等在门口，见两人实在分不开，上前道：“母亲，不如留廉姨住下吧，你们姐妹也好亲香亲香。”

    “这可不行，家里哪位等着呢。他也盼你消息良久，我得回去和他说一说。”廉夫人笑着摆手，依依不舍终于舍。

    景华扶着母亲往马车去，突然，景华身子一僵，接着便是瘫软，幸亏廉夫人眼疾手快扶她一把才没摔倒。

    “怎么了？”廉夫人紧张问道，顺着她的视线看向旁边，一个身材高达长着络腮胡子的大汉站在范彬身后，想来是他的护卫。

    “究竟怎么了？”廉夫人见景华面色惊恐，喉咙里又发出那种咯咯的声音，惊吓过度说不出话来就是这个模样。

    “没，没……”景华手脚瘫软得爬上马车，深呼吸几下才把气息勉强调匀，“母亲，不要让他送。”

    “都说哈哦了……”

    “不要送！”景华斩钉截铁，一张脸青白青白得看着廉夫人。

    “好。”廉夫人立刻应下，依她对女儿的理解，若是无缘无故，景华不会提出这样的要求。

    廉夫人掀开车帘交涉，景华条件反射把自己藏在车窗外看不到的阴影里。又是一番推辞谦逊，终于说定她们自己回去。

    廉夫人有心想问一问景华是怎么了，可看景华神魂不守的模样，也问不出口。

    景华心中已经被巨大的震惊淹没，那个人，那个络腮胡子，就是梦中杀害自己的人。装作山匪，奸污后杀害。那种痛苦仿佛已经加诸在自己身上，景华感觉一阵阵发冷。

    不行，不行，我不能这样坐以待毙。什么样的梦能梦见从未见过、现实中却有的人，这必然是某种启示。我不能坐以待毙，不能！

    景华仔细回想，朱夫人慈爱温和，一言一行都是对闺阁时光的回忆，对父母、对自己的关切溢于言表。哪位范公子也称得上彬彬有礼，英朗少年，怎么会是梦中的模样。

    景华百思不得其解，不明白自己什么地方得罪了他，或者他也被人利用了，那个络腮胡子本是盗匪，或者被什么人利用了。

    景华不明白，范彬却很清楚，既然廉家母女不让送，范彬辞过母亲，到自己书房关门议事。

    一个梳双丫髻的使女跪在地上，恭敬复述朱夫人和廉夫人母女的谈话，“后来，夫人和贵客就上了小舟，夫人亲自撑船，说了什么不得而知。”

    “退下。”

    “奴、奴、奴告退。”那使女结结巴巴小声回了一句，身后狗撵一般退了出去。

    络腮胡子看使女这幅胆小样儿就不屑，拱手道：“少将军，您如何打算。”

    范彬靠在官帽椅上，手指在扶手上有一下没一下得敲着：“不慌，我是个恩怨分明的人，先查清楚廉夫人知情与否，若是不知情，我自然能放过她；若是知道，呵呵……”

    “是，末将这就去查。”络腮胡子抱拳退下。

    范彬仔细打量了桌上两块玉佩，看了一阵，两根手指捏着放到一个木匣子里，然后拿手帕仔仔细细擦了手，手帕丢进熏炉里，匣子放进最下面的柜子深处。

    “可不要让我失望啊，父亲尸骨未寒，母亲就要红杏出墙，呵！廉老儿在外装得人模人样，满口仁义道德，内里男盗女娼