“你很喜欢管钱啊？”大公瞧见她急迫的目光，嘻笑着，“你跟了我，以后表现好的话，这些都会让你学着看的。”

    “我没这打算。”拉克丝忍住呕吐的冲动，大公沾满发油的头顶就戳在她的面前，她鼻腔内满是这股像是在掩盖什么似的浓烈香味，不知这香气的来源究竟是屋子里的熏香，还是身旁两个衣装笔挺的守卫，抑或是大公这颗油亮的脑袋。

    “你姑姑对你一直非常上心，甚至胜过你的父亲。你明白吗？她对你那些被资助的‘朋友’可比你想象中要了解得多。尤其是你特别关照的那一位，她住的那片贫民窟可是整个黎明之城周边最麻烦、最危险的地方。”

    “姑姑原本可没跟我这样说过。年前她还告诉我，那片贫民窟根本没有任何改建的可能性。”拉克丝直视着大公眼镜上露出来的视线，因为坐姿笔挺，倒更显得她像是在俯视着对方，“毕竟谁会愿意花精力在一群法师聚居的地方呢？”

    “正因为如此，我才主张在那里建学堂。这个城邦总得向前看，那群人也不可能永远腐烂在那里。不法之人可以被教化，甚至法师也是如此。与他们打交道，你不是最有经验的吗？”

    “我不懂你的意思。教会的工作都是大家一起做的，我并没有什么特别之处。”

    “那自然，没有人不需要帮助，很多事情一个人做总会有些纰漏……噢，在这儿。”大公也不再要求她的回应，他翻到了账本上想要的那一页，倒是毫不遮掩地把账本转过来，指向那上面的一行，敲了敲：“看清楚，这一行，照着抄下来。”

    他指着的那行，正是教会的地址和收款人的名字。果不其然，她无数次设想过这一刻：也许是在家族的审问下，或是在监牢的阴影中，甚至是在绞刑架前。但现实远比想象中更加荒谬。她悄然深吸一口气，手心用力攥紧裙摆，迎上大公蛇一般冰冷的目光：“为什么？

    “全部用大写来抄。”大公全然不理会她的质疑，手指继续敲击着账簿上的那一行字。她看见那修剪得规整的指甲，嵌着几枚沉甸甸的戒指，其中一枚祖母绿的光泽闪闪发亮，另一枚与手杖顶端的红宝石交相辉映。十二枚金币，她在修改药水的帮助下分四次取出，两次是去年异常寒冷的冬天，她为前去救助的村子多买了几十件粗羊毛外套，一次是为了小吉迪告急的病情，最后一次她想不到买些什么，就直接把两枚金币塞给了犯着肺病的艾尔雅。只怕再取这么多，也远不及大公手上任意一枚戒指的零头。

    “我拒绝。”她握紧放在膝上的拳头，“你若怀疑，可以去提告，我没有义务在这里顺从你的无理要求。

    “这张支票可是你亲自经手的，我签署给教会的时候，你就在场。”大公脸上的笑容已经完全消失，他稍稍直起腰，手指仍然按在账本上数额错误的那一行，“你不会以为我不知道吧？”

    “教会的帐目随时可查，你怀疑我，那就去法院，他们可不敢不受理您的案子。”有汗珠沿着拉克丝的鬓角缓缓滑落，她挤出一个讥笑的表情，细微地歪了歪头，让头发挡住那会暴露她慌乱内心的汗滴。“我也只是偶尔去帮他们跑腿提钱。”是的，总共十二枚金币，她了结上一份任务以后，包里的积蓄已经足够赔偿，顶多再补一场鞭刑，也不至于要了自己的命，她不想像个物件一样被莫名其妙地困在这暗无天日的小房间里，更何况大公的目的，明摆着不是要回这十二枚金币。“没什么好说的，在见到姑姑和法官以前，我不会按你说的做任何事。”

    “你姑姑可是特意安排你过来的。银行那几张莫名多出的支票金额去了哪里？贫民窟的酒窖？还是魔法师公会的密道？”大公把账本往拉克丝的方向轻蔑地一撂，“亲魔派的小姑娘，我可听说过你的事迹。”

    “我可没有经营酒窖的朋友，大人，这是