着自己名字的信封：“又一封确认交房的日子的信，急什么！”她恼火地掏出钥匙，一边夹紧胳膊下的报纸，“雪不化，他根本搬不进来。”

    或许因为回城的渡船没有那么闷热，拉克丝的气色比去时明亮不少。她点点头，抽出薇恩腋下那两捆皱得像干海带一样的报纸，小心摊平，飞快地扫过版面。薇恩脱下斗篷，拎出房门，拍去上面地积雪，注意到她神色忽然紧绷，便放缓了动作，“怎么了？有人登报找你吗？”

    “……是改建。”拉克丝低声说，语气忽然沉了下去，“艾尔雅住着的贫民窟，要改建成‘免费’的技工学堂了。”

    “是你以前说的那个……她和你很熟？”薇恩眉头一紧，疑惑地凑近。报纸的头版不外乎又是嘉文四世在断壁残垣中被众官员簇拥巡视的画面，只不过被铅字包裹的插图已被更清晰的照片取代，看来那些在边境被扣留的东海岸好货，终于送达皇帝的书桌了。报纸上描绘的新学堂计划慷慨到不切实际，政府承诺为所有无力求学或找不到师傅的青年提供免费技工培训，课程涵盖木工、园艺、采石与建筑，甚至还包括宿舍安排。曾居住于原地的居民也将获得优先报名资格。

    “我不信……怎么可能这么快？”拉克丝翻过头版，手指颤抖，嘴唇几乎要咬出血来。日期赫然是五天前——也就是她刚离开德玛西亚的第二天。

    ——为什么？她一瞬间觉得，什么东西正在她未曾注意到的地方悄无声息地重塑着现实，以一种她无法反抗的速度——政府的态度怎么会在如此短的时间内有这么大的转变？

    仿佛看见无数双眼睛不眠不休地追在她身后，姑姑缇亚娜那似笑非笑的神情在她脑中闪现，像一枚锥子，刺进她神经的深处，她当时只觉得那是姑姑惯常的施压手法，用夸奖和赞许编织起一层层牢笼，让她乖乖地呆在家里——而当她终于想回头探寻真相时，那些目光早已隐去，只留下轻蔑的谈笑声，伴着讥讽和劝诱，催她低头就范。“——你不喜欢这样的提议？”她早该明白，就连教授的课程都避开了她最痛恨的国家历史课，这说明她的抵触，早已被他们看穿得一清二楚。

    “报纸上的东西有几句真？”

    薇恩从拉克丝颤抖的手中接过报纸，脸上满是困惑，明显还没意识到这条新闻对她伙伴意味着什么，“这和你有什么关系？”

    “我……我不知道，”拉克丝几乎是喘着气摇头，“可他们现在真的开始重建了……比我想象中还快，根本不给我反应的时间啊。我连为什么都不知道……”

    她抬起头，脸色惨白：“我该怎么办？艾尔雅她会无家可归的！”

    大雪过后的贫民窟格外寂静，急促的马蹄声回荡在残垣断壁之间，清晰得刺耳。通往这里的道路长年失修，只能凭着记忆避开路面的裂缝和泥坑。路旁的积雪早已冻结成灰白的冰块，枯草与污水交缠，汇聚成泥泞不堪的洼地。租来的马匹相当年轻，步伐踌躇不前，在湿滑的路面上载着二人艰难前行。

    每次来到这里，情况都只会更糟。那些原本摇摇欲坠的草皮屋顶，现今早被风雪撕扯得无影无踪。上次勉强还立着的木房，这次干脆只剩一面孤零零的墙壁。拉克丝快步穿梭在废墟之间，眼中所见的只有越来越多废弃的屋舍，和越发陌生的空旷。

    “你为什么这么着急？外面到底有多危险，你不是不知道。”薇恩压低声音，目光飞快地扫视四周。

    “不会有事的，”拉克丝下意识地摸向斗篷的领口，摸到一直挂在脖子上的药瓶，收紧手指将它紧紧握住。她早已冻得面颊发麻，还是迅速翻身下马，踩进泥泞：“现在最危险的不是我。征地重建的声明都登报了，军队随时可能过来驱赶他们，艾尔雅可能已经不在这里了！”

    “军队随时能过来？那我们也可能随时撞