恩干脆停下脚步，直瞪着他。

    格兰特立即闭了嘴。如果不是自己有难，他根本不可能向薇恩交待自己这些不光彩的家庭是非。他根本不急着回家与妻女见面，实际上他根本不想看到那两个傻子。她们到现在都搞不清他的工作到底是什么，每次他在餐桌上对她们说起今天遇到的怪奇事件，自己怎样处置了几个罪恶的魔法师，妻子总是皱着眉头，擦着女儿过胖的脸上的食物残渣，岔开话题开始数落他。

    “别在我们的甜心面前说这些可怕的事情了！过几天就是学校的亲子日，你得把时间空出来才行！”

    你懂个屁，无知的女人。格兰特只能搅着汤匙，把心里的一百句咒骂都咬在牙根里。

    但是莫莱茵不一样。她不会把自己的工作，这份在阴影里守护德玛西亚的荣光的工作当作“可怕的事情”。她会抓着格兰特粗糙的双手，眨着墨绿色的清澈眼睛，全神贯注地听完自己每一次告解；会温柔地向他道别，会说她喜欢听到这些和魔法、和鬼怪有关的冒险故事。对格兰特来说，每次回到那个满是油渍和灰尘的家都像踏进坟墓一样；只有回到光照者教会，见到告解室的小窗中莫莱茵偷看他的双眼，自己才能吐净满腹腐朽的空气，重新活过来。

    “等到夏天我就有新房子住了，搬家的时候你一定要来。”在她生日的一周前，莫莱茵在他离开教会前，踮着脚在他耳边轻声说道。

    “搬家？”格兰特心里一震，“那你全家都在忙，我去了岂不是很不方便？”

    “我家只有我自己。”莫莱茵一嘟嘴，“还是说你不愿来帮我？”

    “我一定去！只要日子定下来。”

    格兰特的心里有了一个念头。一个独居的女孩儿在日常生活里必然需要一位帮手。他溜回除魔师公会的图书馆，在里面呆了一夜。他想在莫莱茵生日的那天给她一个惊喜。

    但在她的生日过后，一切都变得不一样了。

    –

    格兰特揪着薇恩的披风，出神地跟在她身后，没注意到她骤然停住，差点撞到她巨弩的尖刺上。

    “应该是这一间。”猎人把提灯举高，照着面前这栋尖顶小房门口的台阶。很奇怪的是，虽然这一条小道上没有一间屋子的灯光是亮着的，偏偏这一间门口立着一盏被点亮了的路灯——薇恩顺着路灯杆向上看去，身后的格兰特突然发出一声尖叫，因为那路灯的灯罩上，黏了一只死去不知多少天的鸟儿。飞虫在它干瘪的尸体上环绕着，它的一根翅膀串在路灯的顶端，破碎的身体和另一只翅膀在夜风中轻轻抖动。看起来这鸟儿像是被人杀死后挂到灯罩顶上，经过几天风吹日晒后才垂下来的。

    “真恶心……”

    就算是除魔师也没见过这样的架势，格兰特感觉胃里的酸水都要呕出来了。

    “这里也有。”薇恩提着灯走上房子的台阶，紧闭的房门也被照亮。她一偏头绕过了门口的什么东西，格兰特跟着她看去，发现台阶正上方的房梁上，也挂了一只大小差不多的鸟的尸体。

    “你怎么确定是在这里啊？！”格兰特抱着头，尽力压低音量用气音喊道，“谁知道这是哪个精神病做的……为什么莫莱茵会住在这种地方？”

    薇恩语气里的怜悯逐渐消退，“你难道不熟悉这股……恶魔的气味？”

    是硫磺燃烧的味道，越靠近那扇挂了死鸟的门，气味越为剧烈。格兰特恐惧地望着薇恩推开房门，双腿机械地跟着她的步子挪动，抓着她披风下摆的手已经僵硬了。窗外的月光不知何时变得十分明朗，就着月光和提灯微弱的光亮，格兰特发现，除了摆在客厅正中央的一张桌子，房间里居然空无一物——他抬头看去，发现两侧的墙面上各挂了一排像门口一样的鸟类尸体，鸟足在上，鸟头朝下，翅膀垂在两旁，像极了绞刑架上