每天通勤来回四个小时。

    午饭是救助站大锅饭，水煮白菜加点没几颗肉的土豆。

    同事只有王阿姨和另外两个志愿者，一个退休大爷，一个刚毕业还没找到工作的迷茫大学生。我们三个加起来，像个人生失败者互助小组。

    陈烁要是知道我现在这样，估计下巴都要惊掉了。

    他大概会用那种我早就料到的眼神看着我，然后语重心长地说：苏净，现实一点吧。你那套闻情绪的东西，只能感动你自己。

    他现在应该已经升职了吧朋友圈里晒着欧洲旅游的照片，和新女友笑得一脸灿烂。

    新女友我见过一次，远远地。身上散发着那种……精心调配过的、名为完美人生的香水味。甜美，得体，但也……没什么层次。

    像一杯加了太多糖精的水。

    说实话，我居然一点也不羡慕。

    真的。

    可能是被煤球的铁锈味熏傻了。

    或者，只是单纯地觉得，那种需要时时刻刻扮演完美的人生，闻起来……也挺累的。

    至少我现在，只需要扮演一块石头。

    虽然又脏又累，但至少……不用对狗撒谎。

    连情绪都不用伪装，因为煤球能闻出来。

    它只接受最真实的、最平和的石头味。

    某种意义上，这比在写字楼里揣摩人心，要轻松多了。

    15

    微小的进展

    第四天，我去煤球的犬舍时，它没有立刻龇牙。

    它只是依旧缩在角落，用那双黑亮的、充满警惕的眼睛看着我。

    空气里的铁锈味，淡了一点点。

    这是一个积极的信号。

    我依旧坐在老地方，尝试着，非常缓慢地，伸出手，手心向上，放在离铁丝网还有一段距离的地方。

    煤球喉咙里又开始发出呜呜声。

    铁锈味重新浓郁起来。

    我立刻停下动作，保持静止。

    同时，努力散发出更强烈的平和气味。

    像在进行一场无声的拔河。

    僵持了大概十分钟。

    煤球喉咙里的呜咽声渐渐低了下去。

    铁锈味再次回落。

    我知道，今天只能到此为止了。

    不能急。

    和这些受过创伤的灵魂打交道，每一步都需要如履薄冰。

    16

    进化的嗅觉

    日子就在这种缓慢的、几乎看不见进展的拉锯中一天天过去。

    除了煤球，我还负责另外几只问题狗。

    有因为长期被关在笼子里而焦虑狂躁、不停转圈的金毛。它身上总散发着一股类似氨水的、刺鼻的焦虑味。

    有被前主人遗弃、极度缺乏安全感、一刻不停发牢骚的比熊。它的气味是酸楚的，像淋湿了的旧报纸。

    还有一只眼睛看不见、对声音极度敏感、总是惊恐不安的萨摩耶。它的恐惧是纯粹的、冰冷的金属味，比煤球的更甚。

    我每天穿梭在这些浓烈而原始的情绪气味中。

    一开始，我每天回家都头痛欲裂，筋疲力尽。

    好像身体被这些负面情绪掏空了。

    但渐渐地，我发现了一些变化。

    我的情绪嗅觉，似乎在以一种我从未想过的方式……进化了。

    我开始能更清晰地分辨不同狗狗情绪气味的细微差别。

    比如，同样是恐惧，煤球的恐惧带着攻击性（铁锈味），而那只萨摩耶的恐惧则是纯粹的无助（冰冷的金属味）。

    我甚至能隐约闻到它们情绪变化的前兆。

    就像天气预报一样。