“哗——！”

    人群中顿时炸开了锅！

    “方秀才认输了？”

    “天呐！国子监的高材生，竟然输给了崔烈和李钰？”

    “这……这怎么可能！那两位公子往日里可是出了名的不学无术啊！”

    惊叹声、质疑声、不可思议的议论声，汇成一片嗡鸣，几乎要将玉屏山麓的桃花都震落下来。

    崔烈只觉一股热血直冲头顶，浑身的疲惫一扫而空，腰杆瞬间挺得笔直，下巴差点翘到天上去。

    李钰亦是难掩激动，嘴角那抹得意的弧度，怎么也压不下去，眼中闪烁着兴奋的光芒。

    两人相视一眼，此刻他们摒弃前嫌，有的只有对吴泉的同仇敌忾以及对钟鼎的佩服和激动。

    今日的每一步，都走在钟鼎给他们设想好的道路上，未曾有着一丝一毫的偏差！

    如今赢了，反倒是让他们稍许有些镇定。

    但在旁人看来，却觉得这两人不愧是权贵子弟，贵气天成！

    崔烈上前一步，目光炯炯地盯着脸色黑如锅底的吴泉，语带讥诮，声若洪钟。

    “吴泉！你输了！赌注，拿来！”

    李钰亦是冷哼一声，附和道：“愿赌服输，吴王子不会连这点担当都没有吧？”

    吴泉的脸一阵红一阵白，胸膛剧烈起伏，像是被人狠狠揍了几拳。

    他从牙缝里挤出几个字：“好……很好！给你们！”

    说罢，他从袖中摸出一叠银票，看也不看，便猛地掷了过去。

    三百两！不多！但今日之耻，怕是要传遍整个青州！他吴泉的脸，算是丢尽了！

    崔烈一把接住银票，与李钰相视一笑，眼中满是扬眉吐气的痛快。

    “承惠！”

    两人不再多言，在众人复杂的目光注视下，扬长而去。

    出了玉屏山，崔烈迫不及待地开口。

    “李兄，此番全赖钟鼎那小子！咱们得好好谢谢他！”

    李钰深以为然。

    “正是此理！若非他神机妙算，我二人今日定要颜面扫地。走，去城中最好的铺子，挑几样厚礼，即刻送往钟府！”

    与此同时，钟府书房内。

    烛火摇曳，映照着钟雄与钟懿二人的脸庞。

    钟懿正将先前在刑部审理“斗殴致死案”，以及由此牵扯出周烨旧案的始末，简略地向钟雄禀报。

    他刻意淡化了其中的凶险与自己的功劳，只说是侥幸。

    钟雄静静地听着，苍老的脸上神情变幻莫测，久久不语。

    半晌，他才幽幽开口，声音带着一丝难以察觉的异样。

    “懿儿，你可知……你初入户部，便推行复式记账，名动京华；后奉旨查兵部旧账，手握尚方宝剑，罢免三品大员；如今又在刑部，以硝石制冰之法断奇案，引出陈年旧案……”

    钟雄顿了顿，目光深邃地望着钟懿。

    “似你这般，在户部、兵部、刑部皆掀起如此波澜，甚至手握先斩后奏之权……上一个有这般‘际遇’与‘权柄’的，还是本朝太祖皇帝倚为股肱的那位开国丞相啊！”

    这孩子，锋芒太盛了！短短时日，便搅动三部风云，这……这绝非寻常！也不知是福是祸。

    钟懿心中“咯噔”一下，一股莫名的寒意悄然升起。面上却勉强挤出一丝笑容。

    “钟老爷，您言重了。不过是些许巧合，再加上皇上圣明，小子才能侥幸办成几件事，与开国先贤相比，实乃云泥之别。”

    钟雄缓缓摇头，浑浊的老眼中闪过一丝洞悉世事的精。

    “巧合？一次是巧合，两次是巧合，三次、四次……在你自己看来，或许是时也命也，是巧合。可