缺漏部分被天衣无缝地与纸草纸书中的缺洞对在一块儿时，赝品和阴谋的证据就明明白白、无可辩驳了。我现在有后8片，第一片我给蒙蒂看了，但后8片被我放在一个18英寸长的铁盒里安全地藏起来了。这些情况能说明所谓的《国际新约》是伪造的吗？”

    “是的，”兰德尔说，他能感觉到他的胳膊上起了许多鸡皮疙瘩。“是的，那些足够了。你什么时候给我这个证据？”

    “你想在什么时候？”

    “今晚，”兰德尔说，“就现在。”

    “不，不可能。”

    “明天，好吗？”

    莱布朗看起来仍然还不能肯定。“明天也不行。我把这两件东西都秘藏起来了。去年我最后一次见了蒙蒂之后就把它们藏了起来。最近，我差点把它们从藏物之地拿出来给了一个有兴趣的买主——可是，我对这个买主起了疑心，就决定暂缓取出等到第二次与他见面后弄清他的目的再做主张。我的疑心得到了证实。所以你看，我的伪装证据还留在一年多前我隐藏的地方。因此嘛——我不能多作解释了——把它们取出来要花点时问。它们在罗马城外——不远，但我仍然不能在明天拿出来。”

    想着到底哪里是藏物之地而使得证据如此不顺，兰德尔决定不能强求原因，就说：“很好，如果明天不行的话，后天也可以。说定了，后天，星期一。”

    “好吧，”莱布朗说，“后天我会把你想要的东西带来的。”

    “告诉我你住在哪里，我会去的。”

    “不，”莱布朗说着，慢慢地站起身子，“不，那样做不妥当。下午5点钟我们在多尼咖啡厅见面，那时我们再作交换。如果你想的话，我们还可以到你的房间来看那些你满意的东西。”

    兰德尔站起来，“好，多尼咖啡厅，星期一下午5点。”

    当他们走向门口时，莱布朗瞟了一眼兰德尔，说，“你不会失望的，我保证。再见，我的朋友。真是个愉快的日子。”

    看着莱布朗瘸着腿走向电梯，兰德尔思索着为什么在这个愉快的日子里他自己一点也不愉快。

    目送着那个伪造者进了电梯，他明白了。

    信仰受到了伤害。

    在兰德尔开始他的48小时焦灼守候之前，还有一件任务，一个令人不自在的，不得不做的任务等着他。

    要打一个长途电话。

    这次他打到了阿姆斯特丹的克拉斯纳波斯基大酒店，打给了乔治?L?惠勒。

    惠勒依然在“第二次复活”的办公室里，他的秘书很快把电话接给了他。

    “史蒂夫吗？”惠勒嚷道。

    “你好，乔治。我想我最好……”

    “现在你在哪里，我的天？”惠勒打断他，“我的秘书说着什么来着？”

    “我在罗马，让我解释一下。”

    “罗马？”惠勒暴怒了。“真该死。在罗马？你为什么不呆在你的办公桌边呢？难道我没给你说明白每个人都必须每天安安稳稳地工作24小时，准备下星期五在皇宫开记者招待会吗？当洛丽告诉我你明天溜出镇子搞什么调查时，我头都要炸了。昨晚上我一直等你回来。”

    “我原打算昨天晚上回去，”兰德尔插话说，“可又出现了一件重要的事。”

    “只有一件事是重要的，那就是拨转你的驴头回到这儿工作，再也不要离开。我们必须准备好发布……”

    “乔治，听我说，”兰德尔请求道，“可能不会有宣布会了。我肯定你不想听这话，但你最终会感激我的。我认为你最好推迟发布会的日子。”

    电话那一端出现了震惊的沉默，最后惠勒的声音降低下来，“天哪，你在说些什么？”

    兰德尔整理了一下自己的思绪