老者的话语，朱怀并未完全领悟，只是静立一旁聆听，心中却揣摩不出老者的深意。

    然而朱允炆却懂得！

    他全然明白！

    他为何在朱怀面前不敢直呼朱元璋为皇祖父？

    难道真是因为担心暴露朱元璋的身份？

    实则是他惧怕朱怀！

    他害怕朱怀得知老者的身份后，自己将失去一切可能！

    “身为男人，应有那种纵使天王老子也无法阻挡的气概。作为男人，要有那种看中之物必得的决心！”

    朱元璋望着愣住的朱允炆，发出一番深沉而意味深长的感慨。

    “你现在十六，他已十七。在你们这样的年纪，我们已经担起养家糊口的重任。若是在民间，你的性情恐怕难以支撑起一个家庭。而他，则可以！”

    这句话，显然是说给朱怀听的。

    朱元璋未再多言，只是无奈地低声说：“你回去吧，仔细琢磨琢磨你兄长今日对你说的话，以及我所讲的，都认真想想。”

    一个皇帝首先得是个顶天立地的男人，连一个家都挑不起，何以挑起一个国家？

    朱元璋在心中暗自惋惜。

    你怨恨我冷落你，然而若我不这样做，你将会产生非分之想。

    我既然选择了你兄长，若再给予你错觉，那便是害了你。

    即便是你的兄长能够包容你，蓝玉他们也未必能容忍一个心怀野心的藩王！

    朱元璋的想法，不仅朱允炆不懂，就连朱怀也未能领会！

    这位满腹心事的白发老人，本应在晚年享受安宁，他曾计划今年便将皇位传给朱标。

    本已派遣自己的长子朱标前往西安考察迁都之事。

    然而自朱标归来后，便一病不起，最终离世。

    无人能比朱元璋承受的打击更大！

    然而这个年逾六十三岁的男人，依然以其顽强的意志和坚定的决心，独自承担起所有重担，继续为大明挑选和培养下一代接班人！

    天空飘起了雪花，朱允炆缓缓起身，仿佛全身力气被抽空，在漫天飞雪中，他一步步远去，未曾回头。

    朱元璋轻轻叹了口气。

    朱怀柔声安慰：“老爷子，他会理解您的苦心的，没事的。”

    朱元璋微微颔首，看向朱怀说：“咱们回去休息吧，明天一早我就动身回去。”

    朱怀答应道：“好！”

    朱怀扶持着朱元璋返回宅邸歇息。

    行进间，他突兀地向朱元璋询问：“老爷子，刚才那番话是什么意思？”

    朱元璋停下步伐，侧首凝视着朱怀，略带疑惑地道：“什么意思？”

    朱怀回应：“您刚才那些话，我听得不太明白。”

    朱元璋应声道：“是拿你跟那个不成气候的孙子作比，让他死了那份痴心妄想。”

    “哪份痴心？”

    朱怀追问。

    朱元璋笑语道：“就是当皇帝的那份心！”

    说完，老人径直步入屋内。

    朱怀愣了一下，随后悠然一笑：“这老头真是越老越有趣，哈哈。”

    次日清晨，天寒地冻。

    朱怀早早起身，按惯例打算外出购买早点。

    马三保正在院中清扫积雪，见到朱怀即刻禀告：“老爷，太老爷已经离去了，特意吩咐小的告知一声，以免打扰您休息。”

    “这么早就走了？”

    朱怀颌首道：“知道了，那我自己出去随便吃点。”

    东宫之中，朱允炆昨晚深夜方归，彻夜未眠，双眼泛红。

    吕氏原本计划一大早督促朱允炆前往国子监学习，却见朱允炆面色憔悴，双眸血