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    事实证明，顾识茵的顾虑并没有错，她前脚才进县衙，后脚，谢明庭几人就已入城。

    他策马走在东阳县修砌平整的石板路上，视线流水般渡过两侧街巷，怀中，汤圆儿正努力扒着他腰间系着的蹀躞带维持着不掉下去。

    他似在寻人，实则有些心不在焉。此时距离顾识茵出逃也才半日，他却已经忍不住担心起来。

    虽说他一向相信自己的判断，但白鹿山下的官道连接好几个郡县，万一她没有来东阳呢？她一个人，什么也没带，就算薛姮为她备了盘缠，她一个弱女子，无异于小儿抱金于闹市，若是碰见了不怀好意的人可怎么办？

    诸如此类的担忧有如汹涌奔腾的海浪，一重又一重地涌上来，谢明庭忍不住开口：“去县衙。”

    原本，他还想着放她在外面待几天，撞了南墙自会死心；原本，他还担心大张旗鼓地张贴寻人启事会打草惊蛇，可这些，比起她的安危，简直不值一提。

    县衙之中，才将识茵送回自己私宅中的楚淮舟也收到了那封引荐信与他来拜见的消息，不由微微嘀咕出声：“怎么这么快？”

    这光风霁月的状元郎，难道是属狗的不成？闻着味儿就追了过来？

    对方的品级远在自己之上，又有封先生的书信。他只能前往府衙门口迎接：“在下东阳县令楚淮舟，不知陈留侯光临，有失远迎，还望侯爷见谅。”

    “无碍。”谢明庭抱着汤圆儿，面色柔和，于天光下竟也有几分温润君子的假象，“在下初来贵宝地，叨扰贤兄，心里尚且不安，又何来见谅之说。”

    二人一边寒暄着一边走向县衙中惯来待人接物的那间花厅，谢明庭道：“我记得贤兄也是永贞二年的进士？我们是同榜？”

    “在下可没有那个天分。”楚淮舟有些不好意思，“比起侯爷的高中状元，在下只是通过了明经考试，忝列二十七名而已。”

    大魏的科举分为明经与进士两种，其中明经较为简单，只需熟读经书便能考上。但进士科却甚为严格，录取的人数也仅有明经科的十分之一，何况是状元之位。

    “楚兄不必妄自菲薄。”谢明庭道，“难怪在下总觉得楚兄眼熟得很，像是在哪里见过。对了，楚兄可也曾在太学进过学么？”

    “侯爷真是好记性。”不过几句寒暄的话，楚淮舟也没放在心上，“在下少年时曾在太学学习经义。”

    谢明庭颔首微笑：“是了，我也曾在太学进学三年，那我们就算是同窗之谊了。”

    说话的这一阵间，二人已到了那间惯常用来招待客人的花厅门口。原本一直安安静静伏在谢明庭怀中的汤圆儿忽然变得躁动起来，自他臂弯里一跃而下，朝花厅间跑去。

    谢明庭轻叱一声：“汤圆儿！”

    汤圆儿头也未回，仍旧焦灼地在花厅的桌子椅子间乱蹿，似在寻找着什么，躁动不堪。

    楚淮舟的心，一瞬便跃至了喉口。

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    第

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    章（原4950）