以攻势代防御的战略。针对袁军的部署，曹孟德并不完全在防线上静候，反而以更主动机警的调动，随时抓住袁军的薄弱环节，以运动战和突击战为主要战术，以扰乱袁军南征军团的前哨及先锋部队。这是曹孟德基本的战略思想。

    袁绍开始南征，曹孟德的主力部队仍集结在主战场的兖州，统帅部编组如下：

    统帅：曹操

    总参谋：荀攸、郭嘉

    占地行政指挥长官：贾诩

    后勤支援指挥：刘晔、任俊

    禁卫队长：许褚

    侍卫骑兵队指挥：曹休、曹真

    总督军长：夏侯渊

    直辖军团指挥将军：张辽、关羽、徐晃、乐进、张绣

    特别区(规划中大会战区)官渡行营指挥：曹洪

    甄城守备司令：刘延

    延津特遣支队司令：于禁

    骑兵团司令：曹孟德兼任，并由钟繇负责后勤补给。

    为了应付袁绍东西战线部署，曹孟德也编成了三个独立军团，各军团人员结构如下：

    青州军团：司令臧霸(吕布降将)，领导黑山党军团独立作战。目的在于遏阻袁军左翼的袁谭军团可能施加的压力。

    司隶区军团：司令曹仁，属支援性预备队，独立作战能力强。

    河内驻屯军团：司令魏种，独立作战，目的在于牵制袁绍南征军右翼的高干军团，由于高干是袁营中相当杰出的将领，因此由责任感特强，擅长坚守的魏种负责。

    曹孟德在大本营许都的留守人员编制如下：

    留守主帅：荀彧。由夏侯惇将军负责防卫支援，李典，史涣，韩浩三将配合。

    首都区防卫司令：李通，负责西南方荆州区的防卫及牵制行动。

    汝南区防卫：袁绍家乡汝南地区可能会起事响应袁绍的行动，特派遣汝南郡太守满宠负责经营防范。

    郭嘉首先打破了宁静。

    “黄河正处于冀州和兖州的交界处，袁军必须渡过黄河，才能发动总攻势。”

    荀攸接着说：“袁军的攻击前哨设在黄河北岸的黎阳津，我军前哨的甄城、白马、延津，都可能成为初期交战的主战场。”