松开了手，剑尖蹭地刺入泥地，晃着寒光。他抬手按住了她背上熟悉的曲线，“别说话。”

    方眠疑惑地抬起头，艰难仰望着他，“为什么？我又不是假的。陛下，这么多人看着……”她蹭了蹭，没挣开他，却轻声说：“陛下的手好烫。”

    “不碍事。”他将方眠松开，低头见她满靴泥泞，不禁一皱眉，将人拦腰抱住放上马背，又接过侍卫捡起的剑归鞘，冲后头的弘秀一点头，“怎么回事？”

    方眠和弘秀是两日前到东江的，其时皇帝失踪的消息尚未传回洛城。没了按察使和皇帝坐镇，帐中早乱得似一锅粥，一见宫里来人，便如有了主心骨，方眠也不手软，利落地将人分批派出去，赈灾安民搜寻的各得其所。

    初时他们见贵妃成竹在胸，还当这也是个山崩于前不变色的主，谁知过了一夜，皇帝仍旧消息全无，贵妃耐不住性子，竟亲自点了人马上山搜寻，整整找了两日夜，方才碰上了皇帝一行人。

    上山的路边钉了木牌指示，他们随身带的灯笼火把光泽莹莹，一行人照路下山。霍晨江一连打了几个呵欠，突叫道：“陛下，晴了！”

    晚霞璀璨，阳光破开乌云，雨丝缓缓停了，晴空散开千万里。弘秀笑着合十，“我佛慈悲。”

    小侍卫吃了些干粮，已重新高兴起来，将隋戬一路英明描述得天上有地下无，众人不时哄笑着拍马屁。

    方眠坐在隋戬身前，被起伏的马鞍晃得全身都要散架，加之隋戬有节律的鼻息不时蹭着后颈敏感的皮肤，也不禁低了低头，只觉一见面实在有些尴尬。

    穿过两道白浪翻卷的河流，渐渐有了人气，江村人家的炊烟扶摇直上，小侍卫叹了口气，“等我回了洛城，一定要我娘弄鸡汤小云吞来，我吃他个五十碗。”

    众人七嘴八舌地议论起来，方眠自找话道：“还远么？”

    声音压得极低，隋戬淡淡道：“累了？”

    她讪讪道：“不是。”

    “那还问什么。”

    方眠手忙脚乱地拽着马缰，小声说：“有些饿。”

    隋戬面上掠过一抹笑意，“不是带了干粮么？”

    方眠素来挑食，听他这么说，便低头不再说话。又走了一阵，隋戬突打了个响指，霍晨江凑过来，“陛下吩咐。”

    隋戬将玉牌丢给他，“朕今夜休沐，东江事宜，你当差罢，明早朕回去检阅。”说罢一兜缰绳，“扶好。”高头大马天旋地转地掉头向山下村落奔去，方眠握紧了缰绳，哭笑不得道：“陛下，这是去哪里？”

    隋戬气定神闲地纵马淌过河流，随口道：“水村山郭酒旗风啊……想吃什么？”

    她认真想了想，“鸡汤小云吞好了。”

    江村久遭洪涝，物资匮乏，借宿的这家虽是面上过得去的人家，但纵使隋戬给了一锭纹银，但巧妇难为无米之炊，无论如何拿不出鸡汤小云吞来。

    方眠也不在意，埋头认认真真将一碗阳春面吃了，那妇人又烧了热水来叫他们沐浴。她颇过意不去，偷偷看了心安理得的隋戬一眼，小声说：“太叨扰了。”

    妇人并不知道他们身份，只展颜一笑，“夫人有所不知，我们村里眼下不缺的就是水。”

    “夫人”两字落地，方眠突地咳了一声，几乎岔了气。那妇人吓了一跳，忙伸手来替她拍背，手却被隋戬拨开了，自替她顺了顺气，淡淡向她做了个手势。

    隋戬穿的是一身玄袍常服，掩不住通身贵气。妇人莫名有些惧怕，忙低下眼退了出去，又道：“我们就在隔壁屋，客人还要什么，尽管说罢。”

    木门被掩上，方眠脊背被他抚弄得熨贴下来，渐渐止住咳嗽，只一张脸还是通红的。隋戬径自试了试木桶水温，又添了些热水进去，反向她伸出一只