的光点都消失了，植物们重新钻入地下，躲避严寒。但刺人们似乎很抗冻，没有露出任何怕冷的样子，它们身上厚厚的毛发起到了很好的饱暖作用。刺人们开始消除畏惧心，纷纷围上来，好奇地打量着风照原和法妆卿，嘴里还不时地发出怪叫。

    风照原留意听了一会，发现刺人族的语言十分简单，反反复复，就是几十个音节。听了一阵，居然被他摸索出一些规律来。

    “咕吧——呢其——鲁。”

    风照原用意念询问刺人族族长：“这是什么意思？”

    刺人族族长解释道：“高大——丑陋——你们。”

    风照原哈哈大笑起来，又问了它不少刺人族的语言，这种情形，就仿佛一个人类考古学家深入蛮荒，与当地土人尝试交流一样。

    现在他们和进入蛮荒也没有什么区别。

    过了一会，风照原提出要刺人族族长带领他们熟悉一下赤阴界的环境，后者犹豫了半天，才点头同意。

    白天的赤阴界几乎是一片荒芜，夜晚五光十色的森林也不见了，深红色的土壤密布着一个个洞孔，风照原知道，一到温暖的夜晚，所有的生物都会从这些洞孔里再次钻出。

    “按照光谱，红色是暖光，但这里的阳光却这么寒冷。”

    法妆卿摇摇头，有些不解地道。

    “你不能从一个地球人的角度来思考。”

    风照原答道，弯下腰，试着把手臂伸入土壤的洞孔里，片刻以后，指尖忽然传出异物接触的感觉。地底深处的植物感应到他的手温，居然伸了出来。等他收回手，植物也立刻缩向地底。

    “你们来自哪里？”

    刺人族族长壮着胆子问道。

    “一个遥远的时空。”

    风照原直起身道：“我们是意外来到赤阴界的。”

    四周十分空旷，地势逐渐向下，在前方大约一公里的地方，出现了一条又长又深的壑沟，远远望去，壑沟的长度没有尽头，一直向两侧无限地蔓延，宽度足足有十多米，壑沟反射着晶莹的光泽，仿佛在微微颤动。壑沟的另一边则是黄褐色的沼泽地，壑沟就像是一道天然屏障，将沼泽地与刺人的居住区分隔开来。

    风照原好奇地走过去，刺人族族长因为速度慢，远远地拉在后面，胖胖的身体一摇一晃，看上去十分可笑。

    还没有走近壑沟，风照原已经忍不住轻呼起来。

    之所以前面看见整条壑沟都在蠕动，是因为在它里面，躺着一条庞大无比的生物，和壑沟一样长，一样宽，填满了整座壑沟。比起它来，地球上的鲸鱼不过是大象脚下的蚂蚁。

    “那是植母！”

    刺人族族长气喘吁吁地赶上来：“木矿灵就躲在里面。”

    见到这样的庞然怪物，法妆卿脸上也显出一丝惊讶之色。植母的外型，有点像一条巨型蚯蚓，但浑身密布小孔，孔洞大都被周围丛生的墨绿色长绒毛遮住。它浑身覆盖着薄薄的一层冰，清澈透亮，如果不是植母在蠕动，简直就像是冻在冰块里的生物标本。

    风照原惊讶地问道：“植母是动物还是植物？”

    然而，在刺人族的语言字典里，似乎没有这个区别，刺人族族长迷糊了半天，一歪头：“生物。”

    “真是难以想象，居然会有这么长的生物。”

    风照原叹服地道。

    “植母的身躯环绕了大半个赤阴界。不过你们不用害怕，植母是十分温驯的生物，不但不会伤害人，还是我们刺人族的保护神。”

    “难道你们遇到危险，植母会保护你们？那为什么你们在遭到蜃人屠杀时，它无动于衷呢？”

    刺人族族长涨红了脸：“根据我们祖先的记录，在壑沟的对面，那片沼泽地里，居住着许多十分