然名为封侯，实际上过着比囚虏还要难堪的生活。况且“违命”二字本身就包含着巨大的侮辱。这年是开宝九年，李煜正好40岁。

    宋太祖死后，继立的宋太宗比宋太祖更猜忌，有一次，宋太宗让李煜的故臣徐铉来见李煜。李煜一见徐铉，与之相持大哭，默不作声许久。忽然，他长叹一声说：“悔当时杀了直言进谏的忠臣潘佑、李平！”徐铉是宋太宗派来察看动静的，不敢隐瞒，将其言直告，太宗因此更加猜忌了。

    兴国三年（公元977年）七夕是李煜生日，李煜于赐第中命故伎作乐庆贺，声闻于外，宋太宗听了十分恼怒，又传出李煜新作“小楼昨夜又东风”和“一江春水向东流”句，太宗认为李煜是贼心不死，眷念故国，贪怀皇帝之位，心存报复，于是赐毒酒于他。李煜喝毒酒后当天晚上就死了。时年42岁。

    李煜和父亲李璟一样，虽是昏庸君主，但不是暴君，他待人处事很讲感情。他和父亲一样都有很高的文学天赋，而其诗词艺术成就较之其父更是有过之而无不及，为中华词史上的杰出词人。

    李煜是保大十二年（公元954年）结婚的，时年18岁，不是皇帝也不是皇太子。妻子周娥皇是司徒周京的女儿，时年19岁，比李煜年长一岁。两人婚后爱情弥笃，李煜为她写了许多诗词。周娥皇也是一个才女，她不但貌可称为国色，且才通书史，善奕棋、歌舞，而尤精琵琶，年少时曾在李煜父皇李璟面前弹奏，李璟极为赞叹，将自己最珍爱的烧槽琵琶赏赐给她。李煜即位之后，周娥皇更宠嬖专房，册封为国后。周后风流而有才气，创造了一种高髻纤裳以及首翘髻朵之妆，当时妇女争相仿效，成为流行服式。周后对于词曲更特别在行，善于因词谱曲，随之演唱，楚楚动人。

    但是好景不长，周娥皇竟卧疾而一病不起。周后病时，李煜旦夕视疾，药非亲尝不进，甚至衣不解体，累累如是。一个封建帝王能这样对待一个女子的确少见，也难能可贵。在调养之际，周后最宠爱的少子仲宣又夭亡了。周后遭受很大打击，病即转恶，娥皇知道自己已不可药救时，乃与李煜诀别，要求薄葬，声声泪泪，感人肺腑。她死时年仅29岁。李煜与周娥皇夫妻恩爱有十载。煜自作诔文，其辞数千言，极为酸楚。

    昭惠后周娥皇死后，李煜的恋爱对象转向了娥皇的小妹妹，史称小周后。小周后长得和姐姐一样美丽，才艺也很相当，且年幼天真，更令人喜欢。

    小周后入宫多年，并没有名号，因为昭惠后死后，李煜哀毁过甚，第二年母亲圣尊后钟氏去世，李煜以居丧之故，未及备礼。到开宝元年（公元968年），始议立小周后为继室，称继国后。在国家即将灭亡之际，李煜自知灾祸不可免，仍不图进取，不事振作，日夜行乐，大臣韩熙载等人皆作诗讽谏，李煜既不听，也不谴责，但得过且过而已，满门心思都倾注在爱情和诗词之中。南唐灭亡，小周后随李煜北迁汴梁，被北宋封为郑国夫人。

    公元977年，42岁的南唐后主李煜在生日晚上饮鸩暴崩，结束了诗人的生命旅程，他把只有二十几岁的小周后留在了人世上。小周后哀痛不能自胜，在凄楚和悲愤中不出数月也死去了。