一、降唐封疆渐成强藩

    唐代后期的大中（公元847年～859年）末年，朱温的父亲突然病死，母亲王氏见生活无着，遂带着孩子投奔到同乡富户刘崇家中。刘崇见王氏正在壮年，农耕蚕织都拿得起来，三个孩子也将要成年，就收留了他们。这样，王氏在刘家为佣，三个孩子也要不停地劳作。

    三个孩子壮年之后，性情各异。老大朱昱老实本份，尽心于刘家农田；老二朱存与老三朱温都十分健壮有力，但却不安于劳作，尤其是朱温。

    进入乾符年间（公元874年～879年）后，河南、山东地区经常有人揭竿而起，反抗唐王朝，其中以王仙芝与黄巢最为强盛，他们频频在曹、沂、徐、宋、汝、邓一带活动，吸引着许多人前去投奔，朱温也十分向往。一天，朱温决计出走。他约着二兄朱存，辞别母亲与长兄，前去投奔了黄巢。

    朱温与兄长朱存加入起义军后，随军南征北战，多立战功。其间，朱存战死江南。朱温则因临阵骁勇，被提拔为队长、偏将军，黄巢攻入长安后，他已成为一员重要将领。

    中和二年（公元882年）九月，经过一番权衡后，朱温杀监军严实，投降唐王朝。远在成都的僖宗闻讯大喜，立即下诏授朱温为左金吾卫大将军，河中行营副招讨使，并赐名全忠。自此，朱全忠率军加入了镇压起义军的行列，所至大行杀掠，毫不手软，为唐王朝立下一个又一个战功。

    中和三年二月，朱全忠因作战有功，被唐王朝任命为宣武节度使（治汴州，今河南开封），有了自己的势力范围。其后，朱全忠软硬兼施，逐渐兼并群雄，成为势力最强的一个藩镇。

    二、挟持天子自立为帝

    势力强盛后，朱全忠便想直接控制朝廷，甚至还想模仿曹操“挟天子以令诸侯”。唐朝廷此时虽然无地无兵，但内部斗争依然尖锐，尤其是朝官与宦官间的南衙北司之争更是连绵不断，愈演愈烈。各派力量都向藩镇寻找依附与支持。头号藩镇朱全忠自然也成了他们的首要目标。宰相崔胤一直与昭宗皇帝计议诛杀宦官一事，崔胤主张杀尽宦官，宫内事务由宫女执掌。但当时京城的禁军由宦官掌握，权阉韩全诲洞悉崔胤密谋后，教唆禁军喧闹，上诉崔胤克扣冬衣，要求皇帝解除他兼任的三司使一职。崔胤知道事情泄露，马上致书朱全忠，声称接到密诏，要全忠率军前来迎驾。有了这一借口，朱全忠即由汴州出兵西上。天复元年（公元901年）十一月，韩全诲率禁军劫昭宗奔往凤翔。朱全忠入关，乘势收取华州韩建，继续西去。

    天祐元年（公元904年）正月初，全忠上表昭宗，称宰相崔胤专权乱国，离间君臣，理应诛除，昭宗接到上表，罢崔胤宰相，降为太子少傅。朱全忠密令朱友谅将崔胤杀于家中。率大军进屯河中，派牙将寇彦卿向昭宗上表，请迁都洛阳。接着，又致书宰相裴枢，要他率百官东行。二十七日，昭宗由长安出发，朱全忠令原留在长安的部将张廷范为御营使，率部护卫昭宗。

    闰四月，昭宗至洛阳，全忠以部将朱友恭、族叔朱琮分别为左右龙武统军，负责宿卫，其他重要位置也都换上自己的人。五月，昭宗在崇勋殿宴请全忠及百官，宴罢，又召全忠入便殿，继续宴饮，朱全忠怕有埋伏不敢入内。不久，全忠回到汴州，密令朱友恭、族叔朱琮等人杀掉昭宗，立13岁的辉王为帝。八月，朱友恭等杀昭宗，假称皇太后令，使辉王祚即帝位。

    朱全忠听到昭宗遇害的消息，装作大吃一惊，伏地痛哭，十月三日，赶到洛阳，又伏在昭宗柩前痛哭不已，并一本正经地朝见新帝。次日，朱全忠借品朱友恭、族叔朱琮治军不严，所部士卒扰乱市肆，将友恭贬崔州司户，叔琮贬白州司户，接着都令自尽。友恭临死大骂全忠：“卖我以塞天下之谤！”

    新帝年少，不