当皇帝的料，但是复立他，表示了武则天在李、武两姓之间的最后抉择。这种合乎士庶民心的决定，平息了李、武两姓间长达8年的争夺，与结束酷吏政治一起，消除了不安定因素，开创了女皇统治期间最后一段新的政治局面。

    神龙元年（公元705年）初，武则天病情恶化，身边只有男宠张氏兄弟，宰相、太子难得见女皇一面，诏令皆出自二张之口。在这种情形下，假传诏命篡夺帝位不是不可能的。因此宰相们非常担心，遂决定迫使女皇退位，拥立太子为天子，复兴唐室。

    以宰相张柬之、崔玄日韦为首，迅速组成了政变集团，积极拉拢掌握军权的将军，控制宫城。桓彦范和敬晖秘密联络了太子李显，李显半推半就，一切准备就绪。

    正月二十二日，张柬之、崔玄日韦、桓彦范、左武卫将军薛思行等人，率右羽林兵五百余人，到达玄武门，李多祚、李湛及太子宫内直郎王同皎去迎接太子共同起事。但事到临头，太子显的恐惧病复发，不敢出宫。王同皎不得不把李显强抱上马背，向后宫进发。政变部队很快攻下玄武门，直抵迎仙宫，杀死二张，众人簇拥着李显轻轻迈进皇帝寝殿，远离龙床伫立着。张柬之小心翼翼地向女皇解释：“张易之、张昌宗谋反，臣等奉太子令诛之。愿陛下传位太子，顺从天意。”武则天被迫让位。

    二十五日，唐中宗复位。武则天迁往皇宫城西南的上阳宫静养。中宗给母帝上尊号“则天大圣皇帝”。二月四日，正式恢复大唐国号，持续15年的武周帝国（公元690年～705年）宣告结束。旗帜的颜色由武周的大红色恢复为唐朝的黄色，郊庙、社稷、陵寝、官阶名称等，都恢复了永淳元年（公元682年）以前的旧制。废除则天文字，定长安为首都，神都恢复洛阳旧名，作为陪都。至此，唐室光复告成。

    二、外戚专权女后干政

    唐中宗虽然是一个昏昧懦弱的君主，但由于有以张柬之为首的一批贤臣的辅佐，新朝廷很快走上轨道。然而武则天当政的余波荡漾，使得唐室复兴的前途风云变幻。在那政治权力男性化的时代，武则天以女性异军突起，一跃登上政治权力的顶峰，这对后世的影响太大了，太具诱惑力了，使得后世有野心有条件的女性，都渴望成为武则天第二！

    一般说来，皇帝孱弱愚昧，也易于导致皇后干政，外戚势力强大，中宗朝韦皇后的活跃正是如此。韦后本来就是个争强好胜的女人，只是由于武则天的存在，抑制了她的野心。在长期的幽禁生涯中，她成为一家的精神支柱，在忍耐中磨炼出了坚强阴狠的性格。她憎恨婆婆武则天，但对武则天的巨大能量又十分崇拜和敬畏。她自忖，武则天可以以女性当上女皇，自己为什么就不能呢？现在，这一天终于到来了。她要中宗和她共同处理国家大事，恰似武后垂帘听政的重现。由于性格和共同经历使然，中宗对韦后的话总是坚信不移。

    这种情形，使拥护李唐的政变集团成员们十分吃惊、恐惧，但又无可奈何。中宗的懦弱，为韦后的专权大开方便之门。她千方百计地扩大韦氏家族的势力，企图造成韦氏家天下的形势。首先追亡父韦玄贞为上洛王，又改为邦王，建庙称为“褒德陵”，对这种僭越行为，朝臣敢怒不敢言。随后，韦后借中宗之手，封堂兄韦温为鲁国公礼部尚书，韦温的弟弟韦胥为曹国公左羽林将军，又将成安公主嫁给韦胥之子韦捷。外戚韦氏一族的势力开始膨胀起来。

    但是，韦后并不因此满足。在获得权力欲的同时，她更渴望着女人身心欲望的满足。中宗无力满足韦后的要求，她便寻求外欢，迅速与武三思勾搭成奸。此后，韦后便如鱼得水，对政治的干预程度，也更加猖狂。

    尽管韦后仿效武则天，也有想当女皇的野心，但她却缺乏武则天所具有的政治才干、执政者应具备的器量及神秘莫