一七九

    离开车站出发时，正是午夜时分。经过十几里的柏油路——这是张景惠做为一项对章怀德的赠礼、也是做为对翠峦第一富绅、参议员的赏赐特意修建的一条马路，终于在曦微的晨光中停在有一对石狮的章府庄园门前了。

    守候在门外的仆人，立刻大开两门，马车驶入院中，转过“三阳开泰”的影壁墙，沿着一条石子路，绕过宅前的山石、花畦、莲花缸，在大厅前的高台阶下停了下来。李大波又被架下来，几乎是抬着进了屋，放置在软绵绵的沙发椅子上。这时，他听见一阵杂沓的脚步声，先是女人的笑声，随后是女人的哭声。

    “开镣！”

    这无上权威的口吻和声调，李大波是多么耳熟。“这究竟能是哪儿呢？！”

    立刻有人叮叮当当砸开了他的脚镣，震得他的脚踝骨和小腿酸痛。几乎在这同时，随着一声“摘掉捂眼儿！”眼罩也被取了下来。屋里强烈的灯光刺得他的眼睛不住地流泪，发疼，眼前仿佛是一团白雾，什么也看不见。

    呆了一会儿，当他重新睁开眼睛时，他惊呆了！他第一眼就看见那把圈手摇椅里，坐着他仇人似的父亲章怀德。九年不见，他发胖了，蓄起了胡须，老多了。他身穿一件栗色团花夹袍，手里拎着一根三尺长的东北大烟袋。满脸横肉的姜氏，坐在下首的椅子里，他们的左右，一边站着微笑的艾洪水，一边站着已经长成大姑娘的妹妹彩云，她正掩面哭泣。

    李大波望着这情景，惊呆了片刻，呆了一会儿他就清醒过来。忽然一个可怕的念头涌上他的脑际，他不能忍耐地突然站起身，指着艾洪水的鼻子质问着：

    “艾洪水！你这个坏蛋！我问你，你是怎么给我捏造的口供，把我从敌人的监牢里换取出来？！”

    “混蛋，给我住嘴！”章怀德用那管长烟袋的铜烟锅顿着水磨石的地板，大声呵叱着，“你个混小子，见了老子，屁都不吭一声，你眼里还有我没有？！”

    李大波低下头，不言语。

    章怀德抽搐了一阵嘴角，紧蹙着大虾须子似的双眉，瞪着一对有一道白圈儿的黄眼珠子，从上到下打量着李大波，无限感慨地说：“看你九年出去，混成了什么孙子相！本来供你上学，指望你学成之后，光宗耀祖，衣锦还乡，谁承想你破衣烂衫变成这熊相儿，真是败坏了我章家的门风，不说学好，单学老俄国毛子那套共产共妻，扫地出门，你也不看看你是什么门庭出身，跟那些穷鬼摽在一起干什么！唉，冤孽呀，真是冤孽！我说幼德呀幼德，死到临头的份儿上，你也该迷途知返啦？！嗯？”

    李大波不接章怀德的话茬儿，不回答他的问话，仍旧接着他刚才的那个可怕的思路追问下去：

    “艾洪水！你到底是怎么把我从死囚牢里弄出来的？给我招了什么口供？替我答应了什么条件了？快告诉我！”

    “呸！你个鳖犊子，你还有闲心管那些鸡巴事儿！”章怀德怒气冲冲地啐了他一口粘痰。

    “爹，您别跟我哥生气了，他现在胡涂了，您先饶了他吧！哥，你就少说一句不行吗！”彩云边哭边向章怀德和李大波两人央告着。

    “舅舅，我看跟他说了也好！”艾洪水微笑着向章怀德提议着。

    “那你就说给这个畜生听听。”

    艾洪水颤巍着他那颗小脑袋，把事情的经过简单扼要地说了一遍，最后才这样说：

    “表哥，你放心，没有你一句口供，这里边只有舅舅一人担着责任，是舅舅有钱有势，又有老交情，老面子，疏通了各个环节，要不你怎能从死里逃生啊！”

    李大波静听着，等艾洪水一说完，他就急切地问：“曹刚那小子一心想置我于死地，他怎能一下放了我？！”

    一提到曹刚，艾洪水一肚子的怨气