三三五

    第二十二章

    饭后，汤富海的话像是惠山上的泉水，无休无止地潺潺地流着：

    “学海，我们这会的日子可好过哪！从前我们是九年三熟，帽子籴米，罐头里烧粥，现在是九年十熟，锅子里烧饭，罐头里烧肉。吃的好，住的也好。”他指着大厅高高的横梁说，“你们看，这房子多结实，再也不愁风雨了。”

    张学海随着丈人的指点，认真地从横梁看下来，看到一人抱不过来的暗红色大圆柱子，惊叹地说：

    “这柱子真好，我在上海从来没看见过。这样的房子，住多少年也不会坏呀！”

    “说的是啊，朱老虎想的可周到，花了不知道多少钞票，盖了这样的好房子，梦想世世代代住下去哩！”

    汤阿英把嘴一努，说：

    “他哪来的钞票？还不是农民流血流汗，被他剥削去的。”

    汤富海惊奇地望了女儿一眼：觉得她虽然在上海做工，可是农村的事体还没有忘记，满意地点了点头，说：

    “你说的对，我亲眼看朱半天刮地皮起家的。别的人家不说，就拿我家来讲吧，我只欠朱半天两石租子，七算八算，没有几年光景，就变成一百一十多石租了……”

    汤富海一见了人就要诉说他被朱暮堂压榨的痛苦，而且一开了头，就没有一个完。阿贵不知道听了多少遍了，他可以一句不漏地讲述一遍。他怕爹滔滔不绝地说下去，便提醒他：

    “那些事体，姐夫晓得……”

    “我说话，”汤富海瞪了阿贵一眼，说，“你少插嘴。带巧珠到俱乐部看小人书去！”

    “天黑了……”

    “那你就在旁边听，少开口！”

    汤阿贵嘟着嘴把上衣扣子一个个扣起。

    汤阿英怕爹说个不完，更担心他说豁了边，把一些不该说的事体也说出来，想打断爹的话，又怕爹发脾气，幸亏张学海插上来说：

    “朱老虎的老婆和她儿子呢？”

    “他们么，你说巧不巧，分配住在我们房子里，管制劳动。”

    在汤富海原先住的房子里，朱筱堂已经躺到靠墙的木板床上，准备睡觉了。他母亲坐在煤油灯下，正在给他补裤子。一眨眼的工夫，他发出酣适的鼾声。她一边补着，一边叫道：

    “筱堂，哪能又睡着哪？”

    他蒙蒙眬眬地忽然听见有人叫他的名字，大吃一惊，迅速地坐了起来，傻头傻脑地向阴暗的小屋子看来看去。她回过头去，看他这般神情，诧异地问：

    “你找啥？”

    “好像有人叫我，我以为出了啥事体。”他自从父亲被捕处死以后，总担心自己也会发生意外，有谁敲一下门，或者门外有人走快一点，他身上都惊慌地渗出冷汗来。

    “傻孩子，是我叫你。”

    “吓了我一跳。”他抹去额角的汗珠。

    “你一倒在床上，就睡着了。”

    “劳动一天，浑身筋骨酸痛，就想睡觉。”

    “你啥辰光受过这个罪？饭来张嘴，衣来伸手，还要说好说歹，挑肥拣瘦。”她叹息了一声，又说，“别讲你啦，就说你祖先，哪一辈子人也没有吃过这苦头，只怪你命不好，早出世不会受这个罪，晚出世也不会受这个罪……”

    他揉一揉眼睛，仔细想一想母亲这一番责备里充满了爱护和关怀的话，提出了不同的意见：

    “不能说我的命不好。——哪一家地主的儿子不劳动？农民都劳动哩！”

    “这，也对。”她改口说，“农民劳动那是命里注定的。他们是贱胚，该吃苦的。不是这些泥腿子，你爹也不至于……”“死”字没有说出来，她热泪从眼眶里流出来了。一会，她拭去泪水，悄悄地站了起来，