“你们是何人？”李云天定睛一看，发现跪在那里的是一群老幼妇孺，眉头微微皱了皱，问向跪在最前方的那名胖妇人。

    “启禀县尊大人，妾身是白水镇巡检司巡检赵华的内人马翠兰，后面这些是巡检司两名副巡检的家眷。”胖妇人冲着李云天不停地磕着头，“大人，请您高抬贵手饶了我们当家的吧，他们虽然有错但是罪不至死呀！”

    在马翠兰的带领下，她身后的那些老老少少磕头的磕头，哭泣的哭泣，七嘴八舌地向李云天求着饶。

    “如果不是赵华贪生怕死，贻误了战机，白水镇岂会遭受如此的劫难？”李云天闻言冷笑了一声，高声说道，“他们这样做对得起死去的那二十二条冤魂吗？对得起那十五名被掳走的女子吗？”

    说着，李云天挥了一下手，现场的衙役就把跪在路上的马翠兰等人分开，让出了一条路来。

    “县尊大人，我们当家的并不是有意贻误战机，他有着不得已的苦衷。”马翠兰一见顿时急了，使劲推开了拦着他的一名衙役，冲上前一把抱住了李云天的大腿，痛哭流涕道，“大人，我们一家老小要靠他养活的份上，你可不能让我们当家的当替罪羊呀！”

    “快，把她拉开。”李云天没想到马翠兰如此难缠，连忙冲着罗鸣说道。

    “当家的，你要是走了我们也不活了，我早就劝过你不要再干这个差事了，这个小小的九品芝麻官操劳不说，而且功劳是别人的，罪过是自己的，可你偏不听，现在可好，把命都给赔进去了。”

    罗鸣赶紧把马翠兰拖开，马翠兰一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来，边哭边叫屈。

    “大老爷，放过我爷爷吧。”这时，一名五六岁、脸上胖嘟嘟的小男孩从人群里钻出来，跪在李云天的面前哭着说道，“我爷爷是个好人，从没有做过坏事。”

    “别哭，记住，男子汉流血不流泪。”李云天俯身拉起了小男孩，擦了擦他眼角的泪水说道。

    “好，我听大老爷的，不哭。”小男孩抹了抹脸上的眼泪，抽泣着说道。

    “马翠兰，你以为本官是要推卸罪责吗？”李云天和蔼地抹了抹男孩的头，随即面色一寒望向了在那里大哭的马翠兰，“实话告诉你，本官没有你想得那么龌龊，不会拉别人为自己垫背，赵华的行径属于临阵脱逃，按律当斩，本官并没有冤枉他！”

    “大老爷，我们当家的虽然罪无可恕，但是情有可原。”马翠兰闻言抬头看向李云天，盯着他高声说道，“大老爷，你可知道巡检司军士一个月的饷钱有多少？又可知一旦战死后有多少抚恤？”

    “本官事务繁忙，岂可事事知晓。”李云天皱了皱眉头，阴沉着脸回答。

    “大老爷，妾身来告诉你，巡检司军士一个月只能领到半袋粗粮，连养活自己都难，更别说养家糊口了，而战死后家人只能领到一袋粗粮。敢问大人，这种情形下如何能使得军士们尽力剿匪？”

    马翠兰双目直视李云天，大声问道。

    “食君之禄，担君之忧，这个道理难道也要本官告诉你吗？”李云天没想到巡检司军士的待遇竟然如此之低，面无表情地望着马翠兰。

    “大老爷，人非圣贤，如果连家人都养活不起，何谈为国效力？”马翠兰不由得苦笑了一声，笑容显得无比苦涩。

    李云天闻言微微一怔，立在那里凝神沉思了一会儿，随后一言不发地抬步离去。

    “嫂子，我们这样做能救出当家的吗？”等李云天走远后，一名妇人来到马翠兰的身旁试探性地问道，“会不会把大老爷给得罪了？”

    “谋事在人，成事在天，剩下的咱们听天由命吧！”马翠兰沉吟了一下，无奈地摇了摇头，她也不知道这件事情究竟如何。

    回到卧房后，李云天坐在