天元国天宝年十三年春。

    “相公，累了吧？”江南镇子的一处院子里，一个妇人轻声慢语地问一个中年男子。

    “不累。”男子放下手里的书，“明日回乡下祭祖，有劳夫人了，请你帮着收拾一下。”

    “一切已经都收拾停当了，老宅子那处，前几日已经派了人过去清扫一遍。再说，不是那边不是还有大嫂和宝儿吗？”妇人轻笑着解释。“他们每日都会过去打扫老宅子。”

    男子轻轻点点头，后又迟疑地开口，“宝儿和大嫂不让小七过来读书，你找机会劝劝他们。”

    “过年回去的时候，我特意找了大嫂和宝儿说了这事。大嫂和宝儿却没有松口，他们怕是被以前的事情伤透了心。”

    “从京城回来以后，大嫂的确对宝儿和宝娘教导严厉很多。大房那边靠宝儿撑着，大嫂是怕小七读书后，随了他祖父的性子，只是人与人哪能相同，不让孩子读书，会害了孩子一辈子。”

    “平平安安未必不是另一种福气。”妇人叹口气说，说到福气，她的眼神变得有些迷离，脸上多了几分怀念和愧疚，“人，也许只有吃过亏才知道平安，一家人在一起才是最大的福分。如果当初我领悟得早一些……”

    “过去的时候就不要提了。”男子烦躁地打断了她的话。

    “娘，我们回来了。”这时，一道清亮的声音在院子里响起。

    “娘，外面可热闹了，我和哥哥采了艾草，明日我们不如做青团子吃。大伯母做得青团子最好吃了。”一个长相酷似妇人的少女笑着撒娇。

    “就知道吃。”边上一个憨厚的少年嫌弃地瞪了少女一眼。

    “娘，你瞧瞧二哥。”少女跺着脚生气地冲着妇人告状。“他整天就知道欺负我。”

    “谁敢欺负你，成天比男孩子还要野。”少年嘀嘀咕咕。

    “都这么大人了，还欺负妹妹，瞧你这点儿出息。”妇人训斥自己儿子。

    “今日早点儿休息，明日回乡去。”中年男子语气要比妇人严厉得多。

    “是，爹。”两个少年恭敬地答应一声。

    “爹，怎么今年又要回去？”少女明显不耐烦，她低声嘀咕，热情立刻降低了许多。

    “祭祖是大事，妹妹别胡说。”少年倒是没有什么意见。

    “可是每年的清明总是会下雨，上山回来后，鞋子衣服全都脏了。”少女还是很不高兴。

    “多带几身衣服过去，要是脏了，换了就是。”妇人轻笑安慰自己的女儿。

    “再有不满，就留在家中抄写《女戒》。”男子发怒，扭头埋怨身边的妇人，“看看你将她惯成了什么样？”

    妇人见他生气，脸色顿时变得讪讪的，“相公，别生气，宝珠只是说说而已，又不是真的不愿意过去。”

    “是呀，爹，妹妹只是多说几句，并不是真的不愿意过去。”大一些的少年也维护少女。

    老二却悄悄地拉了拉少女的衣袖。

    “爹，我过去就是，我向你保证，一定好好打扫祖宅，你就别绷着脸了。”少女撒娇。

    中年男子的脸色终于缓和下来，“吃饭吧，明日还得起早了。”

    显然，男子是一家之主，谁也不敢违背他的意思，很快一家人坐下吃了晚饭。

    中年男子的心情或许不好，放下饭碗以后，就回房去了，不久后，从书房中就传来了压抑的琴声。

    这琴声如歌如泣，听得人随着音调，心情也不由得烦闷起来。

    “杜嬷嬷，为什么每到清明时节，爹的心情就会不好。他老是弹这首曲子，听得我们心里都跟着难受。”少女拉着一个胖胖的婆子问。

    婆子满头白发，看着她的眼神带着宠爱，可是听了少