“转过身来，儿子！你这副模样多可笑！你们穿的这也算是僧侣的袈裟？神学校里大伙儿都穿这种衣服吗？”老布尔巴用这几句话接待了他的两个儿子，他们曾在基辅神学校念书，现在回到父亲家里来了。

    哥儿俩刚刚下了马。他们是两个身强力壮的小伙子，他们还显得有点腼腆，正象刚出校门没有多久的神学校学生一样。他们结实的、强壮的脸上覆盖着还没有碰过剃刀的初生的柔毛。他们被父亲的这种接待弄得狼狈不堪，一劫也不动地站着，眼睛望着地上。

    “站住，站住！让我好好儿看看你们，”他把他们拨弄着，继续说。“你们穿的褂子多么长呀！这也叫褂子！走遍世界，这样的褂子也找不到一件。你们哪一个跑两步试试！我看他会不会叫前襟绊住，咕咚一声栽倒在地上。

    “笑，别笑，爹！”做哥哥的那一个终于开口了。

    “你瞧你，好神气！为什么我不能笑？”

    “就是不能嘛。你虽是我的爸爸，可是只要你敢笑，实话告诉你，我就揍你！”

    “哎呀，居然有这样的儿子！怎么，你要打老子？……”塔拉斯-布尔巴惊悸之余，往后倒退了几步，说。

    “是的，就是我的爸爸也不成。谁要是侮辱我，不管是谁，我都要对他不客气。”

    “你要跟我怎么个打法？用拳头？”

    “不管用什么都行。”

    “好，就用拳头吧！”塔拉斯-布尔巴卷起了袖子说。“我倒要瞧瞧，你动起拳头来，是一个什么样的人！”

    于是父亲和儿子，在长久离别之后没有欢叙，却互相动起拳头来了，重重地打在对方的肋骨上，腰眼儿上，胸口上，一会儿退后去，互相瞪着眼睛，一会儿又重新进攻。

    “瞧呀，好心的人们：老头子发昏了！他简直疯啦！”他们的脸色苍白的、瘦弱的、善良的母亲喊道，她站在门槛边，还没有来得及拥抱她的钟爱的孩子们。“孩子们好容易才回家，有一年多没有看见他们了，可是他不知怎么想的，要跟儿子动起武来了！”

    “他打得真不赖呀！”布尔巴住了手，说，“说真的，是不赖呀！”他稍微理理好衣服，继续说。“用不着正式跟别人交手就可以知道他的本事。他会成为一个好哥萨克的！欢迎你、儿子！我们来拥抱吧。于是父亲和儿子接起吻来了、“好哇，儿子！你就得龛刚才打我那样去打所有的人。别放过任何一个人！可是，不管怎么说，你这身打扮总是挺可笑的！为什么系着一根绳子？还有你，懒东西，为什么站在那儿，垂着一双手？”他转向年幼的一个说，）你怎么不打我啊，狗杂种？”

    “亏你想得出！”母亲说，同时拥抱了一下小兄弟。“谁听说有儿子打老子的。？你们闹得也够啦：孩子年纪还小，走了这么许多路，也累了……（这孩子有二十多岁，身材足有一俄丈高。）他现在需要睡个觉，吃点什么，可是你叫他打架！”

    “哎，我看，你是个乳臭未干的娃娃：”布尔巴说。“儿子，可别听你母亲的！是个老娘们，她什么都不槽。你们需要的是什么爱抚？你们的爱抚是空旷的原野和一骏马：这就是你们的爱抚！瞧见这把马刀没有？这就是你们的母亲！别人塞进你们头脑里的那些东西，全是废料：神学校啦，所有那些书本啦，识字课本啦，哲学啦，这一切鬼知道是些什么玩意儿，我唾弃这一切！……”说到这儿，布尔巴在自己的话里插进了一个这样的字限甚至是不便形诸笔墨的。“最好这个星期我就把你们送到查波罗什去。那儿的学问才是真正的学问：那儿是你们的学校；只有在那儿，你们才能够得到知识。”

    那么他们一共只能在家里待一星期：瘦弱的老母亲眼睛里噙着眼泪，凄楚地说，“可怜的孩子连玩一玩也没有功夫了，连认识认识他们出生的老家