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第八章
    “你这是怎么搞的?”爱莲大声喊道。“简直不成体统,瞧,新衣服弄成什么样了?!”

    亚瑟全身湿透,肮脏不堪,他懊悔地看了看自己满是污泥浊水的衣服。

    “我错了,小姐……”

    “鞋也湿了。你到底上哪儿去了?”

    他用头朝平原那边示意,然后,把后背上沉重的口袋放下来。

    “这些东西只长在去九处女墓的路上。就是那片沼泽地里。”

    “什么地方?”

    “泥塘里。”

    “泥塘里!看你那副样子,我就猜出来了。你这袋子里是什么?”

    “请原谅,小姐,这是给少爷……给迪克弄的泥炭藓。”

    “给迪克少爷弄的?他要这干什么?”

    “这可灵了。如果受了伤,或者得了别的什么病,只要敷上一层藓,再说一句:“马特维、马克和约翰,”就能药到病除,这是真话。”

    “上帝在上,难道能把这种脏东西拿迪克少爷的床上去吗?我一辈子也没听过这种事!把这些都扔掉,去洗洗脸,要不然看着你都害怕。”

    小孩眼泪汪汪。

    “这怎么行?……他的腿疼得厉害;比阿特丽斯阿姨亲口对我说的…这东西能百病,真的!……”

    听到他那颤抖的声音,爱莲心肠软下来了:

    “好吧,不要难过。我知道你是为他好。去洗洗,我给你弄茶;看样子,你累坏了。”

    亚瑟走进厨房,脸上流露出一种十分懊悔的神态:他在泥地里爬了那么久,背着沉重的口袋走了这么远的路……肩膀至今还在隐隐作痛!可突然来了一句:“把这些脏东西……都扔掉!”这种藓是无价之宝,你去弄弄看……

    亚瑟垂头丧气地走回家。不久,比阿特丽斯从孩子们的房间里走出来,她从爱莲嘴里听说了这种不受欢迎的礼物。

    “多可怜,爱莲!可怜的孩子……费了多大劲——全白费了。”

    “他弄得浑身全是泥,夫人。这孩子怪可怜的,看得出来,他很伤心。”

    晚上,比阿特丽斯把发生的事情告诉了丈夫和哥哥。

    “有意思,”亨利说。“他怎么会干这种事呢?当地的人真是太愚昧无知了。”

    “你们知道,这不单是康沃尔郡的习惯,”沃尔特反驳说。“包维斯对我说过,威尔士的山民用一种什么藓治伤,可能就是这种泥炭藓。我听说苏格兰也用这种东西。但是这孩子从哪儿弄到这么多,太有意思了。他家附近几乎完全没有,因为土壤里石头太多。去年,有一位植物学家,到我们这儿串门,他需要一点这种藓作试验,我们只得走遍所有的沼泽地。”

    “亚瑟对爱莲说,他是到九处女墓那边弄到的。”

    “我们最后也是在那儿找到手。但即使在那个地方,这种东西也极少,而且离这儿五英里。搜集起来也真不容易:满满的一大口袋,还要爬坡背到这儿来,这件事他大概用了一整天。”

    “上帝啊!现在他认为,这一切都白费了。但愿爱莲没有委屈他吧?她是个善良的姑娘,但缺乏温柔……顺便问问,亨利,你今天在村子里没有看见他吗?”

    “没有,没看见。”

    “你没有请玛吉或者比尔代替我感谢他的茶杯吗?”

    “让你说着了,”亨利大喊,“我完全忘了!”

    “沃尔特,”在他们单独留下来以后,比阿特丽斯问,“我应该怎样感谢孩子呢?他大概会以为,我们看不起他看不起他的礼物。”

    “今天是干不了什么了。他们大概已经睡了。昨天一早我去找杰布斯。叫亚瑟来吃早饭,让他看到,你用他送的杯子喝茶。开始时,我和亨利最好不在场……要是范妮也能回避一
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