几天以后，将近傍晚的时刻，全家像通常这时候一样聚坐在花园客厅里。两边的门敞开着，太阳已经隐在湖对岸的树丛后边。

    大家请莱因哈特读几首民歌给他们听，那是一个住在农村的朋友寄来的，他中午刚收到。他回到自己的屋子，拿了卷纸马上又回到客厅，这是些写得非常整洁的散页纸。

    大家围着桌子坐了下来，伊利莎白坐在莱因哈特的旁边。

    “我们随便拿几首念吧，”莱因哈特说，“我自己还没有看过呢。”

    伊利莎白打开稿件。“这里还有乐谱呢，”她说，“莱因哈特，你应该把它唱出来。”

    他先读了几首梯罗尔人的小曲，在念的过程中，不时用半低的声音哼几首快乐的曲调。

    于是在这小小的团体里产生了一种普遍的欢愉。“是谁作了这些美丽的歌呢？”伊利莎白问道。

    “嗳，”埃利希说道，“听这些东西可以猜得出来，无非是些裁缝匠、理发师和这一类轻浮的浪子而已。”

    莱因哈特说道：“它们不是作出来的，而是生出来的，它们从云端掉了下来，像游丝一样在地面上飘来飘去，这里，那里，同一个时候，就有成千的地方在唱着它们。从这些歌里可以找得到我们自己的经历和痛苦；就仿佛是我们大家都帮着一起写出来的。”

    他拿起了另一页：“我站在高山上。”

    “我知道这个！”伊利莎白叫了起来。“你唱出来吧，莱因哈特，我帮你一起唱。”于是他们唱起了那个典调，它是这样地神秘，简直难以使人相信，这是从人的脑子里想出来的；伊利莎白用带点模糊的女低音伴着男高音。

    这期间伊利莎白的母亲坐在那里忙她的针线活。埃利希交叉着双手，凝神地倾听着。唱完这一曲，莱因哈特默默地把这一篇放在一边。——从湖对岸，穿过黄昏的寂静传来了家畜的铃声；他们不由自主地倾听起来；正在这时他们听到一个清脆的童声唱道：

    我站在高山上

    望向深深的山谷

    莱因哈特微笑着说：“你们听到了没有？这些歌曲就这样一个传一个。”

    “这曲子在这一带常有人唱的。”伊利莎白说道。

    “说得对，”埃利希说道，“这是牧童卡斯派尔；他正赶牛回去呢？”

    他们又听了一会，直到铃声消失在农事室的后边。“这些都是古老的曲调，”莱因哈特说道：“它们沉睡在森林的深处；上帝知道，究竟是谁把它们挖掘出来的。”

    莱因哈特又抽出了另外一篇。

    天色已经愈来愈暗；一片红色的晚霞像泡沫那样笼罩着湖对岸的树林。莱因哈特展开了纸页，伊利莎白用手拿住了纸的一端，一起看了起来。于是莱因哈特读道：

    我的母亲作了主

    要我另嫁他人；我心里的意中人

    她要我把他忘记；

    我是多么不愿意。

    我埋怨我母亲

    她没有做好事，

    从前的尊荣

    如今成了罪孽。

    我该怎么办！

    我的骄傲和欢乐

    只换得了我的痛苦。

    啊，但愿这一切没有发生，

    啊，但愿我能走遍荒野，

    到处去行乞！

    莱因哈特朗读的时候，觉得纸页在微微颤动；他一念完，伊利莎白就把椅子轻轻往后推开，默默地走到花园里去了。她母亲的眼光追随着她。埃利希想跟出去；可是她母亲说道：

    “伊利莎白出去有点事。”于是他就留了下来。

    外面，愈来愈浓的夜色笼罩在花园里，湖面上。飞蛾嗡嗡地成群飞过开着的门。从门外飘进一阵一阵浓重的花草树木芳香